코로나19에 이중고 겪는 중동, ‘자원의 저주’ 시작됐다

[산업일보]
코로나19의 재확산세로 중동 시장이 또다시 한번 끝이 보이지 않는 암흑기에 접어들었다.

한국무역협회(KITA)가 최근 발표한 보고서인 ‘코로나19 팬데믹과 중동 정세’에 따르면, 중동 국가들로부터 코로나19 확진자가 대거 등장함에 따라 관련국의 경계 태세가 높아지고 있는 상황이다.

특히 중동에는 시리아와 리비아, 예멘 등 내전 지역과 터키, 요르단, 레바논 등 난민촌 지역, 서남아시아 출신의 저임금 비숙련 노동자 등 코로나19 감염에 특히나 취약한 계층이 다수 분포돼 있어 더욱 주의가 요구되고 있다.

다수의 확진자가 발생한다는 것은 국가 역량의 차이에 따라 나타난 결과로 해석된다. 대량 검사시스템이 잘 구축되어 있다는 것을 의미하기도 하지만, 반대로 방역 실패를 이유로 다수의 확진자가 발생된 국가도 있기 때문이다.

코로나19는 중동 국가의 국가 역량을 여실히 드러내는 계기가 됐다. 사우디아라비아는 정부 지출 10% 삭감 및 공무원 월 보조금 $267 지급 중단을 단행하며 저유가 재정위기에 정면돌파하는 모습을 보였다.

반면, 이란과 터키, 이집트 등은 소극적인 초기 대처로 인해 집계 속도가 줄자, 확진자 및 희생자에 관한 정보를 통제하고 비공개로 돌리며 부족한 정부 역량을 그대로 드러냈다. 바이러스 차단을 명목으로 집회가 금지되고 언론사가 폐쇄됨에 따라 반정부 시위 역시 동력을 잃었다는 평이다.

이에 더해, 사상 초유의 저유가 사태까지 불거지면서 중동 국가의 이중고가 시작됐다. 코로나19로 인해 공장이 문을 닫고, 전 세계의 국경까지 폐쇄됨에 따라, 에너지 자원을 수출함으로써 재정의 대부분을 충당해 오던 산유국에 ‘자원의 저주’가 시작된 것이다.

KITA의 장지향 중동센터장(아산정책연구원 선임연구위원)은 보고서를 통해 ‘이란과 터키, 이집트의 권위주의 정권을 향한 사회의 불만이 폭발하고 있으나, 관리자원의 부재로 인해 대대적인 저항에 직면할 것’이라고 했다.

이어 ‘정권, 저항과 탄압의 악순환 속 억압에 쓰이는 비용이 급상승할 것으로 예상된다’라고 언급한 장 센터장은 ‘최악의 경우, 정부의 실패를 틈타 역내 극단주의 테러조직이 부활할 가능성도 배제할 수 없다’라며 주시해야 한다고 제언했다.