[Machine1] 포장기계 수출에 드리우는 중국의 그림자

[산업일보]
“낮은 가격을 앞세운 중국 포장기계 업체들의 해외 진출이 날로 증가하고 있다. 국내 포장기계업체들은 앞으로 주요 수출시장에서 가격경쟁력으로 승부하려는 생각을 완전히 버려야 한다”

포장기계를 해외에 수출하는 A사 대표는 갈수록 해외시장에서 두각을 나타내고 있는 중국 포장기계 업체들의 기세에 우려를 표시하며 이렇게 말했다.

최근 중국 포장기계 업체들은 동남아 시장은 물론 유럽 등 선진국 시장까지 폭넓게 진출하고 있다. 지난해 4월 개최된 스페인 바르셀로나 국제 포장전시회에 참가한 중국 포장기계 업체들은 거의 모든 전시 분야에 제품을 출품했다.

한국포장기계협회 관계자는 “중국 포장기계 업체들의 진출 분야가 포장기계 뿐만 아니라 다양한 포장산업 분야로 확대됐으며 참가 업체들의 수와 규모도 이전보다 큰 폭으로 늘어났다”면서 “각종 해외전시회에서도 중국 포장기계 업체들의 참가 숫자와 전시 규모가 날이 갈수록 증가하고 있다”고 말했다.

중국 포장기계 업체들의 해외시장 진출 확대로 인해 국내 포장기계 제조업체들의 부담은 점차 커지고 있다.

국내 포장기계 제조업체들의 주요 수출시장은 중국과 동남아시아 시장이다. 이들 지역의 빠른 경제성장 덕분에 현지에 진출한 국내 포장기계업체들은 한동안 괄목할만한 성장세를 기록하며 높은 성장세를 이어갔다.

그러나 중국 포장기계 업체들이 최근 들어 국내 내수 확대와 동남아시아 지역 해외 시장 개척을 가속화하고 있어 이전과 같은 안정적인 성장을 기대하기 어려워지고 있다.

최근 세계경기불황과 엔저, 원화 환율 강세로 인한 국내 포장기계 제품의 가격경쟁력 약화도 현지에서 국내 포장기계 제조업체들의 입지를 크게 위협하고 있다.

동남아시아 시장에 진출한 포장기계 제조업체 B사의 관계자는 “중국 포장기계의 기술력이 국내 포장기계 제품에 비해 아직 낮은 것은 사실이지만 국내에 비해서 더욱 재정상황이 열악한 현지 업체들은 국내 포장기계 제품보다 저렴한 중국 포장기계 제품을 선택할 수밖에 없다”고 설명했다.

B사 관계자는 이어서 “동남아시아의 경우 경제권을 장악하고 있는 화교들의 영향력을 무시할 수 없다”면서 “중국 포장기계 업체들이 시장 진출 과정에서 현지 화교 네트워크의 도움을 받는 경우도 있고, 수요업체일 경우 다른 제품보다 동포가 만든 중국 포장기계 업체의 제품을 선택하는 경우도 있다”고 설명했다.

한국포장기계협회 관계자는 “중국 포장기계 업체들의 저가 공세와 화교 네트워크를 통한 시장 진출 확대에 대응하기 위해선 국내 포장기계 업체들이 가격경쟁력에 의존하는 기존의 방식에서 벗어나 기술력 향상과 브랜드 인지도 개선 등에 적극적으로 나설 필요가 있다”고 말했다.

이 관계자는 “국내 포장기계 업체 제품들의 장점은 선진국에 비해 저렴한 가격과 우수한 품질에 있지만 아직 한국 포장기계 제품 브랜드에 대한 인식은 확고하게 자리 잡지 못했다”면서 “이 때문에 아직까지도 해외시장에서 독일, 일본 등의 대형 브랜드의 아성을 넘지 못하고 있다”고 말했다.

그는 “해외 현지 대기업이나 중견 업체들은 수입 포장기계 제품을 찾을 때 기술력만큼이나 브랜드 인지도를 중요한 선택 요소로 삼고 있다”면서 “제품의 성능이 우수해도 브랜드가 낯설 경우 현지 바이어들이 선택을 망설이는 편”이라고 말했다.

그는 “국내 포장기계 제품들의 기술력이 날로 향상되고 있는 만큼 현지에서 브랜드 인지도 구축에 힘쓴다면 중국 포장기계 업체들과의 경쟁에서 나름대로의 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 전망했다.