서상희 충남대 교수, ‘AI 인체백신’ 개발 성공

[산업일보]
조류인플루엔자(AI) 인체백신이 개발됐다.

충남대학교는 서상희(43) 충남대 수의과대학 교수가 국내 연구진 가운데 최초로 ‘고병원성 H5N1 AI 인체백신’ 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.

이와 관련, 서 교수 연구팀은 “지난해 6월 세계보건기구 및 미국 정부의 허가를 받아 도입한 인체감염증 고병원성 H5N1 AI로 유전자재조합 기법을 이용한 약독화 된 AI 인체백신을 개발하는데 성공했다”고 전했다.

‘약독화’란, BSL-3 시설이 아닌 일반 제약회사에서 생산이 가능하다는 뜻이며, 사람에게 감염시 질병을 야기하지 않는다는 뜻. 고병원성 AI 자체는 인체에 매우 치명적이기 때문에 일반 제약회사에서 생산할 수 없어 유전자 재조합 기법을 이용한 AI 백신을 개발했다.

또한, 서 교수 연구팀은 개발된 AI 인체백신의 효능을 족제비를 이용해 검증까지 마친 상태다.

연구팀은 족제비에 개발된 AI 인체백신을 15mg씩 2주 간격으로 근육에 2번 투여한 뒤, 인체감염증 고병원성 H5N1 AI로 공격 접종한 결과, 개발된 백신을 접종받은 10마리의 족제비 모두 특별한 독감증상 없이 100% 생존했다.

반면, AI 인체백신을 접종받지 않고 인체감염증 고병원성 H5N1 AI로 공격 접종한 10마리의 대조군 족제비는 설사, 고열 및 신경증상 등의 증세를 보인 뒤 감염 후 7일까지 100% 폐사했다.

서 교수 연구팀은 개발된 AI 인체백신을 ‘CNUK-H5N1-08-01’ 명명하고 정부에 보유 신고했으며, 오는 10일 오전 10시 육군사관학교에서 개최되는 ‘2008 화생방 심포지움’에서 백신개발과 관련해 첫 논문 발표를 할 예정이다.

서상희 교수는 “AI 인체백신 개발을 성공하게 돼 너무 기쁘고 정부의 적극적인 지원이 이뤄진다면 AI 백신을 양산해 AI 공포로부터 국민을 해방시키는데 기여하고 싶다”고 말했다.

한편, 세계보건기구의 통계에 의하면 387명이 고병원성 H5N1 AI에 감염, 245명이 사망한 바 있다. 더욱이 고병원성 H5N1 AI는 맹독성의 바이러스이기에 사람간의 전염성이 있는 슈퍼독감이 출현할 경우 수천만명의 사람이 목숨을 앗아갈 수 있기에 이에 대한 철저한 대비가 필요하다.