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최근 와이브로를 와이파이로 전환해주는 KT의 무선랜 공유기 ‘에그’ 출시로 와이파이(WiFi) 이용자의 웹 서비스 환경이 개선되면서 시장에 큰 반향이 일어나고 있다.
이 서비스의 사용 잠재 고객이 이미 500만명에 육박하는 수준으로 알려지면서 앞다퉈 시장 확대에 나서고 있는 것이다.
▲ 아이팟 터치, 닌텐도DS 등의 Wi-Fi 단말기로 와이브로를 이용 가능케 하는 KT의 무선공유기 에그(egg), 이같은 무선 랜 서비스가 인터넷 서비스 사업의 기반을 바꾸고 있다.
관련 업계가 6월 발표한 와이파이 지원 제품 누적 대수는 닌텐도 DS 250만대, 애플의 아이팟터치 100만대, 소니 PSP 70만대, 이통 3사의 스마트폰 이용자 수 55만대로 이미 상반기 475만대를 넘어 폭넓은 저변층을 형성하고 있어 이 주장을 뒷받침해주고 있다.
이 같은 시장 상황 속에 KT의 무선공유기 출시로 제한된 공간에서만 웹 서비스를 사용할 수 있었던 와이파이 지원 제품의 인터넷 이용에 걸림돌이 사라지면서 관련 업계를 중심으로 시장에 변화가 감지되고 있다.
최근 얼리어답터들 사이에선 와이파이를 지원하는 아이팟터치, PSP나 스마트폰 등 제품으로 이동 중에 웹 서핑을 이용하는 인구 확대와 가입자간 무료로 인터넷전화 통화가 가능한 스카이프 설치자 증가 등 관련 서비스 이용자가 빠르게 늘어나고 있다.
업계 관계자에 따르면 기존의 와이파이 기기의 경우 제한적인 용도로 밖에는 인터넷을 이용할 수 없어 이 기능의 이용자가 적었지만 KT의 무선공유기 에그 출시로 상황이 완전히 반전됐다고 밝혔다.
또 네이버 및 다음과 파란 등 대형 포털사를 중심으로 모바일 인터넷 디바이스(MID)의 화면에 적합한 모바일 웹 서비스 개발 경쟁이나 모바일 환경에 최적화된 스카이프와 같은 인터넷 기반 서비스 사업이 새로운 전기를 맞이하고 있다고 전했다.
강정구 기자 news@kidd.co.kr
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