식물 추출 암치료제 개발, 생제안정성↑

[산업일보]
암치료에는 수술, 항암제, 방사선의 3대 요법이 주류로 꼽히고 있다. 하지만 이같은 치료를 위한 면역보조제는 박테리아나 바이러스에서 추출한 물질로 만들어지고 있어 생체 안정성 면에서 문제를 안고 있었다.

그러나 미래창조과학부(장관 최양희) 기초연구지원사업(개인연구), 해양수산부 해양수산생명공학 기술개발지원사업 등을 수행한 이창환 교수(울산대학교), 진준오 교수(중국 푸단대) 한·중 공동연구팀은 한약재에서 주로 사용하는 식물 ‘지황’에서 암세포를 선택적으로 사멸시킬 수 있는 면역보조제 물질을 최초 발견해 이같은 문제가 다소 해소될 전망이다.

연구팀이 발견한 지황 추출 다당류(Rehmannia glutinosa polysaccharide;RGP)는 동물실험 결과, 면역 활성을 통해 피부암과 대장암의 성장을 억제하고 말초 조직의 염증과 같은 부작용을 최소화하는 것으로 밝혀졌다.

한편, 이창환 교수, 진준오 교수 공동 연구팀의 연구내용은 면역암치료분야에 있어 국제적인 학술지 암면역학회지(Oncoimmunology)에 지난 13일 게재되기도 했다.

이울러, 천연 추출 물질을 이용한 면역 활성 물질을 통해 향후 박테리아나 바이러스 기반 면역 활성제보다 안정성이 높아 사람에게 적용이 가능할 전망이며 동물 모델로 확인된 서로 다른 두 종류의 암에 대한 항암효과를 기반으로 항원 단백질이 발견된 다양한 암에 적용될 것으로 기대가 모아지고 있다.

이창환 교수는 “이 연구는 천연 물질을 이용해 암세포만을 선택적으로 제거할 수 있는 새로운 면역 보조제를 개발한 것”이라며 “암 치료, 암 백신 개발, 항전이, 감염질환 등 다양한 질병 치료에 사용될 수 있을 것으로 기대된다”고 연구의 의의를 설명했다.