펨토초 레이저로 반응을 시작시킨 후, 극초단 펄스로 관찰하면 시간에 따라 변하는 회절 패턴을 얻을 수 있다.(위)이 신호를 분석하면 용액에서 벌어지는 분자들의 움직임을 생생하게 동영상으로 담아낼 수 있다.(아래)
[산업일보]
나노(10억분의 1m) 크기보다 작은 분자의 움직임을 실시간으로 측정할 수 있는 기술이 개발돼 관심이 모아지고 있다.
한국과학기술원(KAIST) 화학과 이효철 교수팀이 ‘움직이는 분자 구조를 실시간으로 규명’하는데 성공, 관련 논문이 세계적인 저널인 사이언스誌 인터넷판에 오늘자로 게재됐다.
이효철 교수팀은 용액에 빛을 쪼인 후 일어나는 복잡한 분자들의 움직임을 실시간으로 측정하기 위해, 아주 짧은 엑스선 펄스(X-ray pulse)를 용액에 보낸 후 거기서 나오는 회절 신호를 시간에 따라 측정함으로써 분자들의 움직임을 잡아내는데 성공한 것이다.
사용된 엑스선 펄스는 0.1 나노미터의 파장을 가지고 100억분의 1초의 시간길이를 가진 아주 짧은 광원이다.
이 교수는 이 논문을 사이언스지에 투고 했을 때 심사위원들이 실험과 분석 결과에 놀라움을 금치 못했다고 말했다. 기존의 상식으로는 거의 불가능하다고 생각한 것을 실험으로 증명했기 때문이었다.
이 교수는 이 기술이 더욱더 발전하면 나노물질과 단백질에도 응용 가능하므로 나노기술(NT)과 바이오기술(BT) 분야에도 크게 기여할 것이라고 전망했다.
미디어다아라 김원정 기자(news@daara.co.kr)