수소에너지, 당장은 비싸더라도 ‘국내생산’이 해답

[산업일보]
정부가 2021년 발표한 수소경제 이행 기본계획에 따르면 한국의 수소 공급목표는 2030년 390만 톤에서 2050년 2천790만 톤으로 대폭 늘어날 전망이다. 그러나, 해외에서 이를 수입할 경우 높은 단가로 인해 수지 타산이 맞지 않을 것이라는 우려가 제기되고 있다.

한국에너지공과대학교 황지현 교수는 19일 여의도 글래드호텔에서 국회 수소경제포럼 주최로 열린 ‘수소연료전지의 청정수소 전환과 탄소중립 실현 컨퍼런스’의 주제 발표자로 나서 수소의 실질적인 생산과 유통의 중요성을 짚었다.

‘청정‧그린 수소의 국내 생산 및 해외 도입‧유통 분석’이라는 주제로 발표에 나선 황 교수는 한국의 수소정책에 대해 “2022년 발표된 제5차 수소경제위원회에서 ‘액화수소충전소 확대’를 결정했다”고 말한 뒤 “2030년까지 국내 전체 수소 수요량의 절반을, 2050년까지는 80%를 해외에서 수입할 것으로 보인다”고 언급했다.

그는 “수소를 국내에서 생산할 경우 해외보다 월등히 비싸다는 문제가 있지만 그럼에도 불구하고 국내 생산을 해야 한다”며 “해외 생산이 다양한 이유로 흔들리더라도 국내에서는 수급이 가능하게 한다는 차원에서 국가 에너지 자립 차원에서 중요하다”고 말했다.

황 교수는 서남해와 수도권‧충청권‧동해 지역의 특성에 따라 수소의 국내 생산이 가능하다는 점을 참석자들에게 강조했다.

황 교수의 설명에 따르면, 재생에너지로 만든 전기를 이용해 물을 전기분해해 생산한 수소인 ‘그린 수소’의 경우 해상 풍력이나 태양광을 활용하기 때문에 서남해 지역의 국가 에너지 자립화 달성에 기여할 수 있을 전망이다.

천연가스(메탄)를 개질해 수소를 생산하되, 발생한 CO₂를 포집·저장(CCS)한 수소인 ‘블루수소’는 수도권‧충청권의 에너지 자립화를 달성하는데 일조할 것으로 보이며, 원자력 발전으로 만든 전기를 사용해 물을 전기분해해서 생산하는 핑크수소는 동해 지역의 원자력 발전소에서 추출이 가능하다.

발표를 마무리하면서 황 교수는 “해외 청정수소 도입을 통한 수소발전을 위해서는 도입 단가를 크게 낮추는 것이 선결과제”라고 재차 강조했다.