美 태양 에너지 산업, 수익 증가 가능성 '높아'

[산업일보]
신재생에너지란, 기존의 화석 연료를 재활용하거나 재생 가능한 에너지를 변환해 이용하는 에너지로 태양 에너지, 해양 에너지, 바이오 에너지 등을 말한다.

현재 유럽, 미국, 중국 등의 세계 주요국에서는 신재생에너지 정책이 확대되고 있는데, 그중 실효성 측면에서 태양 에너지가 주목받고 있다.

한국무역협회(이하 KITA)에서 지난 21일 발표한 '美 태양 에너지 산업 각광' 보고서에 따르면, 미국의 태양에너지 산업은 정부의 지원 확대로 수익을 올릴 전망이다. 미국 정부는 태양 에너지산업 활성화를 위해 업계에 세제 혜택과 보조금 지원 등을 시행하고 있다.

2015년부터 올해까지 미국 내에서는 태양 에너지 발전 업체의 수가 24.3%씩 증가했는데, 현재 총 101여 개의 신규 업체가 있는 것으로 나타났다. 고용자 수 또한 연평균 18.2%씩 증가해 4천767명을 기록했다.

IBISWorld에 의하면, 지난 5년간 미국 내 태양 에너지 산업 시장의 수익은 연간 25.9%씩 증가했는데, 향후 5년 동안에도 매년 32.7%씩 증가할 것으로 예상된다. 2020년 미국 내 태양에너지 산업 수익은 90억 달러이며, 2025년에는 368억 달러에 이를 것으로 보인다.

산업 기자재의 가격 하락도 태양 에너지 산업의 수익을 올리는 데 일조할 전망이다. 지난 5년 동안 반도체 소자, 패널, 전자 부품 등 태양 에너지 발전에 사용되는 기자재의 가격과 설치비용은 꾸준히 감소했다고 이 보고서는 언급했다. 미국의 태양 에너지 패널 제조 산업의 이익은 2015년 28.6%였으나, 2020년 20.9%로 줄었다.

이처럼 태양에너지 산업은 앞으로도 전 세계적으로 확대되며 신재생에너지 산업 규모 또한 확대될 것으로 보인다.

KITA 뉴욕지부 백상한 대리는 보고서를 통해 '빠르게 변하는 태양 에너지 산업의 지형을 파악하고 적합한 경영전략을 수립해 관련 시장에서 경쟁력을 갖출 필요가 있다'라고 했다.