중소기업 생산성 ‘일터혁신’으로 향상 가능

[산업일보]
OECD 국가 중 하위권에 속하는 우리나라의 노동생산성은 국가 경제 성장에 걸림돌로 작용하고 있으며, 이러한 현상은 대기업보다는 중소기업에서 더욱 두드러지게 나타나 우려를 더하고 있는 가운데 근로자들이 스스로 참여하는 ‘일터혁신’이 이러한 문제의 대안으로 제기됐다.

한국노동연구원의 노세리 박사는 20일 중소기업중앙회관에서 중소기업연구원과 한구노동연구원의 공동주최로 열린 ‘중소기업 노동생산성 향상 정책토론회’의 발제자로 나서 ‘일터혁신’의 중요성에 대해 강조했다.

노 박사의 설명에 따르면 우리나라의 중소기업은 제한된 자원과 혁신역량, 열악한 근로조건, 중소기업 기피로 인한 인력부족과 숙련 전수 불가, 원청기업과의 배태된 네트워크에서 성과를 온전히 누린다는 보장이 없다는 점을 들면서 일터혁신이 반드시 필요하다고 목소리를 높였다.

“‘일터혁신’은 효율성 제고와 근로생활의 질 개선을 목적으로 하는 작업장 수준의 근로자 참여를 통한 일하는 방식의 혁신”이라고 말한 노 박사는 “숙련 향상과 이를 통한 근로자의 참여 확보를 통해 노동소외가 배제되고 노동의 가치가 인정되는 노동 존중의 사회 구현을 위해 노동혁신이 필요하다”고 주장했다.

노 박사는 이날 발표에서 “기술 혁신은 기본적으로 막대한 자본 투자가 필요하지만 일터 혁신은 일하는 방식의 변화를 통한 혁신으로 사람의 기능과 숙련 그리고 참여를 통해 기술혁신의 부족한 부분을 보완할 수 있다”며, “제조력 향상은 중소기업이 원청과 종속된 전속계약에서 벗어날 수 있는 독자적인 제품개발 능력을 가진 강소기업으로 성장하는 토대를 제공하게 될 것”이라고 내다봤다.

하지만, 이러한 일터혁신이 현장에서 실효를 거두기 위해서는 정책적인 지원이 반드시 필요하다. 4차 산업혁명 등 생산의 패러다임 변화와 최저임금 인상‧근로시간 단축 등 시장 환경이 변화하고 있는 상황에서 중소기업은 ‘내부역량 부족’으로 어려움을 겪기 때문이다.

“중소기업이 스스로 일터혁신을 했을 경우 성과를 누릴 수 있도록 보완 장치가 마련돼야 한다”고 말한 노 박사는 “작업조직 중심의 통합적 접근을 추구하는 일터혁신 정책과 일자리 질 개선 목표를 달성하는 일터혁신인 전개돼야 한다”고 힘주어 말했다.