잠들기 전 ASMR, 불면증 치료에 도움 줄까?

ASMR(autonomous sensory meridian)에 대한 인기가 몇 년째 뜨겁다. 뇌를 자극해 심리적인 안정감을 유도하는 영상을 뜻하는 ASMR은 비가 내리는 소리 등 자연에서 발견할 수 있는 소리부터 연필로 글씨를 쓰는 소리, 속삭이는 음성 등 사람이 만들어내는 소리까지 다양한 콘텐츠로 인기를 얻고 있다.

이 같은 ASMR의 인기는 현대인들이 높은 확률로 불면증을 앓고 있음을 시사한다. 불면증으로 쉽게 잠들지 못하는 이들이 침대에 누워 수면에 빠지기까지 걸리는 시간, 즉 ‘입면시간’을 줄이기 위해 ASMR을 이용하는 것.

하지만 ASMR이 불면증의 근본적인 원인을 해소하는지에 대해서는 아직 과학적으로 밝혀진 바가 없다. 따라서 일상생활에 영향을 줄 정도로 심각한 불면증을 앓고 있다면 전문가의 도움을 받아야 할 것이다.

그렇다면 불면증의 근본적인 원인과 치료법은 무엇일까. 불면증은 증상이 지속된 기간에 따라 급성 불면증과 만성 불면증으로 나뉠 수 있으며, 각각의 증상에 따라 원인과 치료법이 달라지게 된다.

먼저 급성 불면증은 과다한 스트레스로 인해 심장이 과열되며 기운의 흐름이 막히는 답답한 상태가 조성되며 주로 발생한다. 이 같은 심장 기능 이상은 자율신경의 활성도를 저하시켜 뇌신경전달물질 또한 비활성화되며 불면 증상이 나타나게 된다.

반면 만성불면은 예민하고 겁이 많은 성격의 사람들에게서 주로 나타난다. 이런 성격을 가진 사람들의 경우 심장의 기운이 원체 약하거나 찬 기운을 가지는 빈도가 높은데, 여기에 스트레스나 과로가 더해지며 심장의 진액과 혈이 마를 수 있다. 이런 메마른 심장이 불안함과 초조함을 더욱 자주 느끼게 하고, 손바닥 열감과 함께 불면증까지 야기한다.

따라서 불면증 치료는 환자가 증상을 겪는 구체적인 원인을 찾아 진단하고 이를 해소하는 원인론적 치료를 진행해야 한다.

대부분의 환자들이 불면증의 트리거가 된 스트레스 요인 자체를 제거하기는 힘들기 때문에, 심장 기능 이상이 나타난다면 그 유형은 무엇인지 살펴보아야 하며 이와 더불어 수면에 방해가 되는 습관 등을 함께 개선했을 때 높은 치료효과를 기대할 수 있다.

끝으로 ASMR 등은 일시적인 불면을 해소할 수 있는 방법일 뿐 근본적인 원인은 해결할 수 없다는 점을 기억해야 한다. 불면증은 그 원인이 복잡한 경우가 많아 전문가와 함께 체계적인 치료를 진행하는 것이 좋다.

글: 자하연한의원 김가나 원장