KIST, 오염된 생활하수 1급수 수준으로 정화

[산업일보]
오염된 생활하수와 폐수의 수질을 1급수 수준으로 깨끗하게 정화할 수 있는 신기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국과학기술연구원(KIST, 원장 김유승) 수질환경 및 복원연구센터 안규홍 박사팀은 KIST 자체 연구과제인 '금수강산21 연구사업'으로 지난 '00년부터 5년 동안 연구를 지속해 왔다.

이 결과 하·폐수의 BOD(생물학적 산소요구량)농도를 1ppm 이하로 낮출 수 있을 뿐만 아니라 인체에 유해한 병원성 원생동물 및 일반 대장균까지 제거함으로써 보다 안전한 처리수를 생산할 수 있는 하·폐수 고도처리기술을 개발하는데 성공했음을 발표했다.

특히 이러한 우수 수질의 처리수를 하천에 방류함으로써 하천수질의 안정성에 크게 기여하고 나아가 수영 등 레저활동에 적합한 친수공간으로써의 환경조성이 가능해 질 것으로 예측되고 있다.

KIST 연구팀이 개발한 '하·폐수 고도처리기술'은 기존에 알려진 일반 공정과는 달리 침전과정을 거치지 않고 미세한 크기의 기공을 갖는 분리막을 이용하여 하·폐수를 정화하는 것이 특징이다.

이 과정에서 나노 크기 수준의 입자성 오염물질을 걸러낼 수 있으며, 미생물의 유출이 없어 생물학적 처리 능력이 극대화됨으로써 일반 공정에 비해 2.5에서 3배 정도 처리속도가 빨라지게 된다.

또한 부영양화의 주요 원인을 제거하기 위한 별도의 반응조 대신 하나의 반응조에서 질소와 인을 동시에 제거 가능해 졌으며, 일반 공정에 비해 설비 설치면적을 절반으로 줄일 수 있게 됐다.

이 기술은 20~30ppm의 질소농도를 10ppm이하로, 3~5ppm이던 인 농도를 1ppm 이하로 떨어뜨려, 하천 수질기준으로 1급수에 해당하는 맑은 수질상태를 만들 수 있다.

KIST 연구팀은 하·폐수 고도처리기술의 실용화를 위해 팔당호로 유입되는 생활하수를 집중 처리하고 있는 경기도 소재 '광주하수처리장'에 하루 70톤을 처리할 수 있는 실험설비를 설치해 3년간 실증실험을 마쳤으며, 그 결과 계절변화에 관계없이 우수한 1급수 수질이 유지됨을 확인했다고 밝혔다.

현재 이 기술은 지난해 12월 (주)진우환경기술에 기술이전을 했으며, 국제학술지 10여 편에 연구성과를 게재하고 검증받았다. 또한 2건의 국내 특허를 등록하고 1건의 해외특허를 출원중이다.

지난 2000년부터 시작된 '금수강산21 연구사업'은 KIST를 중심으로 국내·외 21개 대학과 국내 환경관련 연구기관이 대거 참여한 대형 프로젝트로써 하천으로 유입되는 오염원뿐 아니라 이미 오염된 하천까지도 자연친화적인 방법으로 정화함으로써 먹는 물 수준으로 개선할 수 있는 기술을 일궈내는데 목표를 두고 있다.




미디어다아라 김민수 기자(kms@daara.co.kr)