국내 집진기술 개발 및 장치시장 동향

[산업일보]
최근 수도권 대기 중 유해오염물질인 초미세먼지(PM2.5)의 농도가 선진국 기준치를 훨씬 상회하는데 반해, 정부는 초미세먼지 허용기준조차 정하지 않아 수도권 주민들의 건강이 위협받고 있다는 지적이 나왔다.
대기 중 미세먼지는 비단 수도권만의 문제가 아닐 것이다.

한 때 우리나라는 성장위주로 줄곧 내달려왔다. 그 결과 급속한 산업 발달이 이뤄지고, 동시에 환경오염을 수반했다.
환경은 성장정책에서 뒷전이었기에 국내 환경규제도 비교적 낮은게 사실이다.
그러나 최근 범세계적으로 환경규제가 강화되면서 환경설비에 대한 관심이 대폭 증가, 집진기의 수요도 크게 늘 것으로 예상되고 있다.



국내 집진기술 선진국 대비 80% 수준 … 핵심기술은 아직 부족

집진장치는 연료의 연소나 기타 산업 활동에서 대기 중으로 배출되는 분진을 제거 또는 감축하는 것으로, 환경설비 중 대기오염방지시설에 속한다.
대기오염방지기술 중에서도 고효율 집진기술은 선진국의 기술도입으로 국내에서 활발한 연구가 진행되고 있는 분야 중 하나이다.

국립환경연구원의 국내 환경기술 수준 평가 보고서에는 G-7 환경기술개발 사업의 추진 등으로 집진기술은 선진국 대비 80% 수준에 이른다고 밝히고 있다.
집진장치 연구에 있어서 특히 단일 미세먼지입자 제거에 대한 기초기술은 완료 단계에 도달했다는 평가를 받고 있다. 하지만 핵심부품 설계 및 제작기술은 대부분 선진국에 의존하고 있는 실정이다.

우리나라에서는 최근 각종 연소, 생산 및 제조공정에서 생성된 합성가스 중의 불순물을 처리하기 위해 기존 집진장치의 단일 기술을 연계한 새로운 형태의 복합형 집진장치에 관심이 쏠리고 있다.
여기에는 NOx(질산화물)와 SOx(황산화물)를 포함해 중금속, 다이옥신과 같은 유해물질을 동시 제거하는 기술과 가스 상 오염물질을 전 처리 과정을 거쳐 미세입자의 형태로 변환시킨 후 제거하는 기술을 포함한다.
산업체 등에서 발생되는 미세먼지입자를 제거하기 위해 여러 가지 집진기술이 광범위하게 적용되고 있으나, 배출농도규제의 강화로 인해 집진기술의 고성능 유지 및 고효율 집진장치의 개발이 절실히 요구되고 있는 것이다.
이에 따라 다양한 산업 설비의 배출 특성에 맞는 집진장치와 각종 집진기술별 특성을 혼합한 고효율 집진기술의 개발에 한창이다.


대부분 영세 업체 … 활성화 노력 기울여야


업계에 따르면, 현재 국내 집진기 시장은 소형에서부터 중대형 집진기에 이르기까지 약 3조원의 규모를 형성하고 있는 것으로 추정된다.
이중 대형 집진시스템이 약 절반을 차지하고 있고, 중소형이나 국소배기형의 경우 1천억 원 내외로 예상된다.
국내 집진기 시장은 거의 국소배기형을 취급하는 중소기업이 차지하고 있는 실정이다.
이들 기업들은 대부분 정부의 지원금을 받고 운영될 정도로 매우 영세한 형편이다.
또한 집진기 시장은 업체들의 자발적인 설비투자가 미비해 신규 시장이 잘 형성되지 않는다는 특성을 갖고 있다.
실제 한 업체는 대기오염 방지시설 투자에 약 600억원의 비용이 소요될 것으로 예상하고 있지만, 그동안 정부지원에 의존해오던 터라 현행 환경개선자금지원만으로는 턱없이 부족해 설치할 엄두조차 내지 못하고 있다고 한다.

하지만 국내외적으로 환경에 대한 관심이 높아짐에 따라 대기오염방지설비 투자에 대한 열기가 살아나고 있어 관련 설비인 집진기 시장에도 파란 불이 켜질 전망이다.

오는 2007년 사업장 대기오염물질 총량관리제 시행을 앞두고 있는 시점에 각 기업에도 많은 수요가 예상된다.
지난 5월 대한상공회의소가 수도권 소재 85개사를 대상으로 조사한 결과, 이중 20%인 17개사가 대기오염 방지시설을 설치중이거나 설치할 계획이라고 밝혔고, 여과 집진기와 전기 집진기 등 집진시설에 대해서는 36.8% 정도가 고려하고 있는 것으로 나타났다.

또한, 한국철강협회는 올해 철강업계에서 전년대비 21.8% 증가한 2,378억원을 환경설비에 투자할 것으로 전망, 철강업체의 경우 교토의정서 발효와 수도권 대기질 개선 특별법 시행 등 환경규제 강화에 따라 NOx 저감설비 및 굴뚝자동측정기(TMS) 증설, 집진기 합리화 등에 많은 투자가 이뤄질 것이라고 예상하고 있다.

산업안전관리공단에서는 ‘클린사업장 조성사업’의 일환으로 50인 미만의 제조업 사업장을 대상으로 일정금액을 무상 지원해주고 있다.
사업장의 3D(Danger, Dirtiness, Difficulty) 요인을 제거해 안전하고 건강한 일터를 조성한다는 취지인 이 사업에는 분진의 노출기준을 초과하는 설비를 교체해 준다는 내용이 포함돼 있어 경제적 부담을 이유로 집진시설 교체를 망설이던 중소업체의 움직임도 예상된다.

그동안 집진설비에 대해 ‘있으면 좋지만 없어도 상관없다’는 식으로 업체들의 인식이 부족했던 점을 감안하면, 정부의 정책과 사회 분위기로 인해 산업현장에서의 의식 개선을 기대할 수 있게 됐다.

업체나 전문가들 모두 국내 집진기 시장의 수요는 충분하다고 보고 있다.
집진기 시장의 활성화를 위해서는 기술개발에 따른 제품품질향상을 동반해야겠지만, 무엇보다 업체나 사용자들의 의식 변화가 필요할 때다.
여기에 오염발생원에 대한 법 규제나 단속 강화 등 정부차원에서의 정책도 뒷받침돼야 할 것이다.
미디어다아라 이경옥 기자(withok2@daara.co.kr)