ST, MEMS 센서 출하량 50억 개 돌파

[산업일보]
다양한 전자 애플리케이션에 걸쳐 고객들에 기여하는 세계적인 반도체 회사이자 세계 최고의 컨슈머 모바일 어플리케이션용 MEMS(Micro-Electro-Mechanical Systems) 제조사이자 최대공급업체인 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics, 이하 ST)가 자사의 MEMS 센서출하량이 50억 개를 돌파했다고 발표했다.

이번 실적은 ST의 업계 최고 위치를 입증하고 있으며 총 30억 개 이상의 마이크로-액추에이터 출하량까지 고려했을 때 ST가 모든 종류의 미세 가공실리콘디바이스를 포괄하는 전문기술을 갖춘 유일한 업체임을 보여준다.

ST의 센서는 게임기, 스마트폰, 태블릿, 내비게이션시스템뿐만 아니라 날씨측정기, 자전거용헬멧, 스마트워치 및 스포츠워치, 그리고 기타 스포츠 용품들과 자동차 및 사물인터넷(IoT) 제품들처럼 유용하면서도 재미있고 가치 있는 수많은 애플리케이션들에 폭넓게 탑재돼 왔다.

이에 더해 ST의 센서를 굉장히 다양한 애플리케이션의 설계에 적용했다. 운동 움직임을 모니터링하고 바로 잡도록 돕는 물리치료 모니터링 장치, 서명인식과 같은 어려운 제스처를 인식하는 입력장치, 유모차자체 및 벗어나려는 아기를 보호하는 안전장비, 그리고 해외 디자인 콘테스트에서 선보인 뱀 모양 수중환경용 로봇 등이 그 예다.

IHS의 제레미부쇼(JeremieBouchaud) MEMS 및 센서 담당 이사이자 수석분석가는 “사물인터넷 및 웨어러블 애플리케이션에 대한 관심에 센서 및 마이크로-액추에이터의 부가가치가 더해지면서 시장의 지속적인 성장을 이끌어갈 새로운 애플리케이션이 증가하고 있다”며 “ST는 자사의 광범위한 센서 및 마이크로-액츄에이터 업계에서 가장 폭넓은 제품군을 갖춘 회사로써 입지를 확고히 하고 있다”고 말했다.

ST의 센서 및 마이크로-액추에이터는 고품질의 제조와 ST의 강력한 설계기술 및 전문지식을 기반으로 안정성이 중요시되는 자동차, 헬스케어 및 건강[vi] 관련분야의 애플리케이션에도 적용되고 있다. ST의 마이크로-액추에이터는 잉크젯 인쇄, 디지털카메라의 오토포커스, 그리고 울트라모바일프로젝터의 이미지프로젝션 기능을 구현한다.

ST의 베네데토비냐(Benedetto Vigna) 수석 부사장 겸 아날로그, MEMS 및 센서그룹 사업본부장은 “향후 센서 및 마이크로-액추에이터는 삶을 더욱 안전하게 하고, 제품은 더욱 편리하게 사용할 수 있게 돼 가정 및 직장, 여가생활에서의 삶의 질을 높이는데 크게 기여할 것이며, ST는 이제 그 시작단계에 있을 뿐”이라며, “ST의 솔루션은 가장 다양한 포트폴리오를 갖추고 있어 급변하는 업계에 매우 적합하며, 지속적인 혁신을 거듭해 가정, 자동차 및 직장에서 모든 이들의 삶을 향상시킬 수 있는 유일한 기업”이라고 강조했다.

MEMS 센서 및 마이크로-액추에이터원스톱 공급업체인 ST는 미세기계가속도센서, 자이로스코프, 마이크, 압력계, 지자계, 온도 및 습도센서와 마이크로 엑추에이터 등 업계에서 가장 폭넓은 포트폴리오를 제공하며, 현재까지 출하한 MEMS 디바이스 수는 총 85억 개가 넘는다.

이러한 ST의 광범위한 포트폴리오에서는 멀티센서와 마이크로-액추에이터콤보 제품의 기능들을 온 보드 신호처리, 제어기능 및 센서융합 알고리즘들과 혼합해 사용할 수 있고 ST의 무선 커넥티비티, 아날로그, 전력관리기능 및 마이크로컨트롤러와도 결합이 가능해 완벽한 스마트 센싱 및 구동솔루션을 구현할 수 있다.

ST는 1,000여건에 달하는 MEMS 관련 특허 제품군 및 해당 시장에 주요 업체들과의 긴밀한 협력관계를 통해 MEMS 기술개발의 최전선에 있다.

MEMS 센서와 마이크로-액추에이터는 양산형의 고정밀 반도체제조기술을 이용해 실리콘으로 정교하게 제작된 아주 얇은 기계구조다. 센서와 액추에이터는 에너지를 하나의 형태에서 다른 형태로 변환해주는 트랜스듀서(transducer)다.

센서는 일반적으로 기계적 힘을 전기적 힘으로 변환해준다. 한 예로 가속도로 인해 스프링에 가해지는 질량편형을 측정해 이를 전기적 신호로 변환하는 가속도센서를 들 수 있다. 가속도가 클수록 편향도 커지며, 이는 전기적 신호의 강도를 증가시킨다.

반면에 마이크로-액추에이터는 전기적 에너지를 기계적 에너지로 변환해준다. 이러한 디바이스는 종이위에 잉크를 정밀하게 분사하는 잉크젯프린터와 렌즈모듈을 조절하는 디지털카메라의 오토포커스 시스템 등에서 작동한다.