PLC 산업의 기술동향과 발전전망

[산업일보]
자동화 시장의 흐름은 언제나 그러하였듯이 제조업과 관련되어 시장 형성이 주를 이루었던 것이 사실이다. IMF 이후 자동화 시장도 크게 위축되었으며, 상대적으로 소프트웨어 시장에 비하여 하드웨어(컨트롤러) 시장은 더욱 축소되는 추세이다.
아울러 전세계적으로 1, 2차 제조산업의 입지가 점차 낮아지는 추세이므로, GE Fanuc Auto mation에서는 전세계적으로 추진하는 환경 사업인 Ecomagination과 국내 환경 산업의 성장과 때를 맞추어 환경을 보호하며 산업을 발전시키는 수자원 보호 및 클린에너지 생산과 관련된 활성화를 기대하고 있다. 이와 관련된 솔루션을 기업을 대상으로 대안을 제시하는 것에 초점을 맞추고 있다. 지난해 ○○공사에 소프트웨어를 OEM공급함으로써, 국내 환경분야 사업에 물꼬를 틔기 시작하였다. 이는 점차 컨트롤러 시장에 적용될 것이라 생각된다.

기업형 통합 솔루션과의 접목
당사의 모든 제품들은 개방형 구조이다. 예를 들어, 마이크로 소프트의 최신 기술들을 가장 먼저 제품에 반영하듯이, 새로운 제품이 개발될 때마다 고객들로부터의 반응은 ‘GE Fanuc Auto mation의 제품은 고유한 솔루션만 고집하지 않는다’는 것이다.
이는 다양한 필드버스용 통신 모듈을 제공하며, 범용 버스(VME)를 사용하는 대용량 메모리 동기화 기술을 접목시킨 제품을 제공함으로써, 통합 시스템 시장에서 우위에 있다고 볼 수 있다. 또한 3rd party 공급자(KEPWare, Matrikon 등)들을 통한 다양한 당사의 컨트롤러가 제공하는 모든 통신 프로토콜을 OPC 형태로 공급함으로써 어떤 애플리케이션에서도 GE Fanuc Automation 솔루션을 응용할 수 있다. 또한 네트워크 솔루션들이 MES와 EAM등 기업의 생산설비 및 자산 관리에 가장 적합하다고 생각된다. 이더넷의 취약점인 병목현상 없이 하부의 IO 레벨까지 통한 글로벌 네트워크를 구성한다.
제어할 수 있는 EGD(Ethernet Global Data) 프로토콜과 다양한 플랫폼의 컨트롤러 시스템에서 서버에 이르는 제품에 장착 가능한 RFM(Refl ective Memory) 모듈을 통해서, OS와 하드웨어 플랫폼을 구분하지 않고 통합시킬 수 있는 데이터 공유 기술을 제공한다. 이는 고객이 요구하는 최상의 자동화 솔루션이라고 감히 말할 수 있다. 또한 MES 솔루션인 Proficy Application을 통해서 컨트롤러의 데이터를 기가 비트 처리속도로 수집할 수 있다는 장점은 통합 솔루션을 제공함에 있다. MES에서 요구되는 실시간 정보 취득을 위한 솔루션으로 RFM이 산업 표준이 될 것이다.

하이브리드 시스템 제공
아직까지도 PLC가 통합 솔루션 시장에서 선호되고 있다. 또 과거 대형 시스템의 제어는 DCS가 담당하고, 소형 유틸리티는 PLC가 담당하는 흐름이었지만 지금은 PLC와 DCS의 개념이 없어져 가는 추세다. 이와 관련, 당사는 올해 「PAC」플랫폼에 DCS의 개념을 합한 하이브리드 DCS인 「PAS」을 출시할 계획이다. 이는 기존의 DCS보다 저비용으로 분산제어 시스템을 구축할 수 있는 솔루션이다. 기존의 DCS는 메이커마다 정형화되어 있어서 유용성(Flexibility)이 떨어졌던 것이 사실이다. 그러나 「PAC」하이브리드 DCS는 유저가 원하는 대로 시스템을 구성할 수 있다는 것이 최대 장점이다. 이 신제품을 바탕으로 좀 더 프로세스 시장에 전력적으로 공략할 수 있다고 내부적으로 기대를 하고 있다. 즉, 관련 업체들의 고유한 시스템에 머무르지 않고 다양하고 복잡한 응용 어플리케이션에 대응할 수 있는 제품 개발에 박차를 가하는 것이 틈새 시장을 극복할 수 있는 지름길이라고 생각된다.
앞에서 살펴본 기술 동향과 발전 전망은 다분히 주관적일 수 있다. 하지만 각 메이커마다 시장 점유를 위한 신기술을 탑재한 초기 PLC와는 현저하게 분리되는 차기 시스템을 개발 중이거나 이미 출시되었으며, 위축되어 있는 자동화 시장에 최첨단 기술을 공급함으로써 국내 제조시장의 수준을 기술 선진국으로 발돋움 할 수 있도록 지원할 것이다.
문의: (02)6201-4903

용어해설
pH계(pH meter)
pH(수소이온농도)를 측정하는 계기로 지시전극, 비교전극, 전위 측정장치로 이루어진다. 지시전극에는 공업계측엣는 유리전극이 이용되고, 우리박막을 하나 걸러 2종의 파가 접하면 양자의 pH값의 차이에 비례한 전위차를 발행하는 것을 이용하고 있다. 비교전극은 측정파의 pH에 따르지 않고 안정된 전위를 검출하기 위한 것으로 칼로멜전극이 많이 이용된다.
전위측정장치는 입력저항이 큰 진공관증폭기를 이용한 계기나 자동평균계기가 이용되고, 리드선은 절선을 잘하고 있다. 용도별로는 휴대용, 실험실용, 공업용이 있다.

안 동 국 / GE Fanuc Automation

<저작권자 ⓒ 자동제어계측(www.autocontrol.co.kr) 무단전재 및 재배포 금지 >