KAIST-생명연 통합 '윤곽'…생명연 반발

[산업일보]
정부의 ‘KAIST-생명연 통합’ 구상 방안이 윤곽을 드러냈다.

27일 교육과학기술부가 양 기관에 제시한 ‘KAIST-생명연의 학·연 협력 우수모델 설정계획’ 자료에 따르면 두 기관을 통합(M&A)하되 상호 독립성과 자율성을 최대한 보장해 국책기관의 공공기능이 유지되도록 하는 방안을 구상 중이다.

이날 교과부는 이러한 통합안을 바탕으로 KAIST와 생명연 관계자를 불러 구체적인 논의 자리를 마련했지만, 생명연 측에서 졸속적인 통합안이라며 논의를 거부하자 3자간 논의는 중단됐다.

교과부 통합안에 따르면 정부는 양 기관의 통합 후 기관 명칭을 ‘KAIST-생명공학연구원’(가칭)으로 정하고, 현 생명연 원장을 ‘KAIST BCC(BT 컨버전스 캠퍼스) 부총장’으로 임명해 연구원의 인사·예산·사업 등을 관장토록 한다는 계획이다.

통합되면 생명연 연구원은 누구나 테뉴어(정년보장)를 신청해 교수직으로 전환할 수 있도록 하고, KAIST 교수도 생명연으로 자유롭게 이동할 수 있도록 하는 등의 방법으로 교육과 연구의 시너지를 유도한다는 방침이다.

하지만, 이러한 정부의 방침에 생명연은 크게 반발하고 있다. 이상기 생명연 원장은 이날 기자간담회에서 “최근 교과부로부터 통합안을 받아들이라는 압력이 지속적으로 왔다”며 “정부가 사전에 심도 있는 검토 없이 졸속적으로 통합을 추진하려 하고 있다”고 정부의 방침을 비판했다. 이에 앞서 이날 오전 공공연구노조 생명연 지부 및 연구발전협의회는 KAIST 정문 앞에서 생명연 소속 구성원 200여명이 결집한 가운데 ‘생명연 해체 저지를 위한 총력 투쟁 결의대회’를 갖고 정부의 인위적인 통폐합에 강경하게 맞설 것임을 표명했다.

이와 관련, 황홍규 교과부 대학연구기관지원정책관은 “정부의 대원칙은 자율이지만, 이왕이면 통합 협상이 잘 됐으면 좋겠다”면서 “이번에 제시한 협력 모델은 양 기관의 법적 지위와 성격이 다르기 때문에 의견을 제시한 것일 뿐이며, 생명연 연구원들이 신분상의 불안감을 느끼는 통합을 원하지는 않는다”고 말했다.

한편, 최문기 한국전자통신연구원(ETRI) 원장도 이날 기자간담회를 갖고 최근 서남표 KAIST 총장의 ETRI 통합 요청 소문에 한마디로 “근거 없다”고 일축했으며, 향후 이러한 통합 발언을 일체 중지할 것과 이후에도 계속된다면 KAIST와 협력을 중단하겠다는 공식 견해를 표명했다.