이제 ‘신흥’국은 없다

[산업일보]
예상보다 빠른 성장세로 세계경제를 이끌 것으로 예상됐던 신흥국에 대한 전망에 먹구름이 드리웠다. 이에 신흥국에 대한 수출이 GDP의 약 23%를 차지하고 있는 한국 경제가 타격을 입을 것으로 보인다.

LG경제연구원에 따르면, 2000년대 중반 이후 4~5%p이던 선진국과 신흥국의 성장률 격차는 지난해 2%p로 크게 줄어들었으며, 신흥국의 노동가능 인구 증가를 고려하면 수치는 더욱 줄어든다.

신흥국 저성장의 배경에는 세계경제의 양대 축이던 선진국과 중국의 수요부진이 있다.

선진국 소비수요를 떠받쳤던 부채 증가 속도가 2008년 금융위기 이전에 비해 절반에도 미치지 못하고 있다. 구조적으로도 선진국은 인구고령화와 노동생산성 하락이 이어지면서 성장률이 크게 높아지기 어려운 상황이다. 서비스 소비 비중이 늘어나면서 선진국의 성장이 신흥국의 수출증가로 이어지는 고리도 약화되고 있다.

세계경제의 성장을 이끌던 중국은 7% 성장도 버거운 상황이고, 중국당국이 추진하고 있는 소비중심 성장으로의 구조변화는 신흥국의 수출에 부정적일 가능성이 높다. 중국의 투자증가율이 낮은 수준에 오랫동안 머무를 경우 신흥국이 입을 타격은 지금보다 클 것으로 보인다.

또한 신흥국의 투자율을 높이는데 기여했던 글로벌 생산네트워크의 확산이 주춤해 신흥국 성장을 가로막고 있다.

전 세계 수출 중에서 부분품의 비중이 줄어들고, 對신흥국 직접투자 증가율도 한 자릿수에 그치고 있다. 신흥국 자체 투자율도 2011년 이후 크게 떨어졌다.

중간재 수입으로 신흥국의 성장에 도움을 주었던 중국에서 부분품의 자급률이 높아지고 있는 것도 글로벌 생산 유발 효과를 떨어뜨리는 요인이다. 중국의 투자둔화와 전 세계적인 자원절약형 성장패턴이 나타나고 있는 것도 자원수출 신흥국에는 부담이다.

이러한 변화로 신흥국 상당수는 저성장이 불가피하다. 그러나 인적 자본과 제도적 수준이 우수하고 제조업 비중이 높은 국가들은 외부적인 요인이 불리하더라도 자체적인 성장 동력을 찾아내면서 돌파구를 찾을 수도 있다.

그러나 신흥국 경제의 구조적 부진이 장기화된다면 한국 경제도 큰 타격을 입을 것으로 우려된다. 신흥국에 대한 수출로 우리경제가 얻는 부가가치는 GDP의 23%에 이르는데다, 미래불안과 가계부채부담 등으로 내수기반 성장도 여의치 않은 상황이기 때문이다.

이에 LG경제연구원은 “한국은 사회안전망 확충과 동시에 규제완화를 통해 서비스부문의 성장을 도모하는 등 내수성장에 주력하는 한편, 기업 수준에는 신흥국 성장의 차별화를 고려한 전략이 필요할 것”이라고 조언했다.