산업현장 사고, VR 시뮬레이터로 막는다

[산업일보]
산업 현장에서는 사흘에 한 번 꼴로 충돌 및 협착 등의 인사 사고가 발생한다. 열악한 작업 조건에서 충분한 경험 없이 장비를 접하다 보니 주위의 위험요소를 인지하는 데 한계가 있기 때문이다.

미래창조과학부 산하 한국기계연구원(원장 임용택, 이하 기계연)은 작업환경 사전 훈련용 VR(Virtual Reality, 가상현실) 시뮬레이터를 개발했다. 기계연 기계시스템안전연구본부 시스템 신뢰성연구실은 기계의 작동과정을 분석하고 사고발생 상황을 가정한 정보를 바탕으로 ‘가상훈련 시스템 및 고몰입형 휴먼 인터페이스 기술’을 개발했다고 밝혔다.

이는 VR 콘텐츠와 트레드밀, 가상 장치조작이 결합된 안전대응 사전훈련 시스템이다. VR을 이용해 화학 플랜트의 사고 발생 현장, 특수작업 기기 가동 등 실제 상황에 보다 가까운 체감 훈련을 할 수 있다. 그간 시각적인 훈련에만 그쳤던 기존 안전대응 사전훈련이 이제는 보행탐색과 양손작업까지 가능해졌다.

작업자는 바닥이 움직이는 트레드밀에 서서 눈앞에 펼쳐진 고화질의 대형 스크린을 통해 사고환경이나 작업환경에 맞는 영상을 보며 훈련할 수 있다. 이 때 모션인식을 통해 훈련자의 시선방향과 팔, 다리의 움직임이 실시간으로 VR 콘텐츠 내 소화전이나 제어반, 밸브조작에 반영된다. 또 트레드밀을 이용해 설비 현장을 직접 이동하는 가상경험을 함으로써 시설물 간 거리감을 파악하고 필요한 작업시간도 예상할 수 있다.

이 시스템은 작업자의 현장 감각을 키우고 사고 예방 효과를 얻을 수 있어 특수작업 기계나 건설기계 같은 대형 기계장치 훈련에도 활용 가능하다. 뿐만 아니라 향후 국방 전투 훈련이나 의료 재활치료, 스포츠 기량 향상 등 다양한 분야에서의 응용이 가능할 것으로 전망하고 있다.

차무현 선임연구원은 “화학공정 플랜트같은 고위험 기계설비의 안전을 확보하기 위해서는 사고 예방도 중요하지만 발생 시 작업자의 신속하고 정확한 대처를 위한 훈련이 필요하다”며 “시뮬레이터를 활용한 가상현실 기반의 모의 훈련을 통해 사고 위험을 줄이고 산업계 발전에 이바지할 것”이라고 말했다.