[기자수첩] 전기차 이어 전기자전거가 대세?

[산업일보]
전기차를 보급하고 상용화하겠다는 정책이 발표된 지 얼마되지 않아 전기자전거가 화두로 떠올랐다. 전기차가 대중화가 되기도 전에 전기자전거가 새로운 이동수단으로 급부상 했다.

많은 부품이 들어가는 자동차에 비해 적은 부품으로도 훌륭한 교통수단이 될 수 있기 때문이다. 전기자전거로 출퇴근을 해결하겠다는 직장인도 상당하다. 출퇴근 시간 러시아워를 겪는 사람들이라면 백번 이해하고도 남을 것이다.

전기자동차의 배터리 문제를 해결하지 않고 보급에만 급급하다 보면 주행 중 배터리 방전으로 더 큰 사고를 유발할 소지가 있다. 전기자전거보다 상용화가 늦어지는 것은 어떻게 보면 당연하다.

전기자전거는 주행 중 배터리가 방전된다 하더라도 전기자동차처럼 큰 사고로까지 이어질 공산은 적다. 다만 우려되는 점은 ‘조급증’이다. 이런 조급증이 ‘더 빨리, 더 높이, 세계 최고, 세계 최초’를 양산했지만 ‘안전’에 대한 인식은 소홀했다. 인명과 연관된 기술의 상용화에 앞서 ‘안전’이 우선 담보돼야 한다.

전기자동차의 배터리 충전소처럼 전기자전거에 대한 완급 충전소 구축도 선행돼야 한다. 완속충전과 급속충전이 같이 생겨야 할 것이다.

유럽연합(EU)은 물론이고 EU에 속해있는 독일과 모로코 등 전기자전거 상용화에 이목이 쏠려있다. 국내에 국한된 사안이 아니라 세계의 이목이 쏠려있는 신산업이라면 여유부릴 시간이 없다. 바쁘게 움직여야 한다.

세계의 흐름에 뒤처지는 순간 도태되는 것은 한 순간이다. 주도국이 되지 못하더라도 그 행보에 동참하고 적극적일 필요가 있다.

세계 속에서 한국이 살아남는 방법은 신기술 개발과 이미 개발된 기술에 새로운 기술을 접목한 융복합, 원천기술 확보 등을 통해 꾸준히 경쟁력을 업그레이드해 나가야 한다.