해외자원개발사업 투자 ‘꿈틀’

[산업일보]
해외자원개발 조사사업 신청이 급증한 것으로 조사됐다.

최근 유가 회복 분위기와 함께 올해 새롭게 개시된 ‘해외자원개발 특별융자’(이하 ’특별융자‘) 사업을 통해 그간 저유가 등으로 침체됐던 국내 해외자원개발 업계가 활기를 되찾을 것이라는 기대감이 커지고 있다.

투자여건 조사 및 기초탐사 등 투자결정 전에 실시하는 기초 조사사업인 해외자원개발 조사사업의 경우 올해 1분기 신청건수가 27건으로 전년 동기(16건) 대비 대폭 증가(69%)하는 등 해외자원개발 사업에 대한 기업의 관심이 개선됐음을 보여주고 있다.

관련 업계는 현 시점이 해외자원개발 투자 적기이며, 특별융자 등 정부의 적극적인 지원이 병행된다면 민간 기업의 투자는 더욱 확대될 것으로 전망하고 있다.

최근 실시한 융자심사에서도 포스코대우의 미얀마 AD-7 탐사사업이 성공불융자가 특별융자로 전환된 이후 첫 번째로 승인됐다. 이 사업 이외에도 오는 11월말까지 총 15개 탐사사업의 융자신청이 예상되고, 이 외에 다수의 개발·생산사업 융자 소요가 있어 금년도 특별융자 예산이 내실있게 집행될 것으로 보인다.

이번에 융자 승인된 미얀마 AD-7 광구는 포스코대우(사업 운영권사)와 호주의 우드사이드社가 참여하고 있는 사업이다. 광구는 이미 포스코대우와 한국가스공사가 참여해 탐사에 성공한 미얀마 A-1/A-3 광구와 인접한 지역으로 향후 상업적 성공 가능성이 높은 것으로 평가받고 있다.

산업부는 지난해 폐지된 성공불융자사업과 차별화해 최대 지원비율을 80%에서 30%로 낮추고, 탐사실패시에도 30%는 의무적으로 상환하는 등 기업의 책임을 높였다. 탐사 개시 이후에는 융자 신청을 불허하고, 사업 관리기관도 한국에너지공단으로 변경하는 등 사업 관리를 강화했다.

산업부는 특별융자 사업이 적기에 원활한 기업 지원이 될 수 있도록 분기별로 융자심의회를 개최하고, 수시로 기업의 애로사항을 청취하고, 석유공사, 광물공사 등 자원 공기업들도 기술자문, 교육프로그램 운영 및 기술보급 등 기업 지원을 강화하는 등 해외자원개발 활성화를 위해 민간 지원을 적극 추진해 나갈 방침이다.