세방전지(대표이사 이상웅, www.gbattery.com)가 국내 최초로 하이브리드 자동차용 니켈수소전지를 개발하고 양산 준비단계에 착수했다고 18일 밝혔다.
기존의 국내에서 생산된 니켈수소 전지는 산업용 액식제품으로 부피가 크고 기울어질 경우 내부의 액이 흘러나오는 단점 등이 있었으나 세방전지가 이번에 개발한 니켈수소전지는 소형화와 함께 완전 밀폐형을 실현했다.
그 동안 하이브리드 자동차용 니켈수소전지는 파나소닉과 산요 등의 일본 업체가 전 세계에 독점 공급하고 있는 실정으로, 수입의 번거로움과 기술협의 등의 어려움 때문에 국내 하이브리드 자동차 개발업체들에게는 전지 모듈 개발의 가장 큰 걸림돌이었다.
그러나 국내업체인 세방전지에서 니켈수소전지의 공급이 가능하게 됨에 따라 순수 국산 하이브리드 자동차의 개발에도 가속이 붙을 것으로 전망된다.
세방전지 관계자는 “하이브리드 자동차용 전지는 자동차 개발업체와의 전지 모듈 개발이 마무리되는 즉시 양산을 시작”할 것이라고 밝혔으며, “산업용 제품의 경우 이미 양산설비의 구축이 완료된 상태로 최종 필드시험이 끝나는 내년 초부터는 시장에 공급될 것”이라고 덧붙였다.
미디어다아라 고정태 기자(jazzful@daara.co.kr)