[산업일보]
지식경제부는 '산업원천기술개발사업'으로 2005년 7월부터 추진한 ‘IT 부품용 크래딩(Cladding) 소재 개발’ 사업이 5년여의 연구 끝에 개발에 성공, 제품의 본격적인 상업 생산에 들어간다고 밝혔다.
개발에 성공한 소재는 구리(Cu)와 은(Ag) 등 각기 다른 특성을 가진 2종류의 금속 박판을 플라즈마를 이용하여 수십 ㎛의 두께로 접합(Cladding)하여 만든 첨단소재로 스마트폰 등 IT 제품의 다기능화, 복합화, 경박단소화 구현에 없어서는 안될 핵심 소재다.
특히, 이번에 개발된 소재기술은 세계적으로 일본 동양강판이 1998년에 개발한 Only - One기술로 독점 공급해 왔으나, 이번에 희성금속(주), 한국생산기술연구원, KAIST 등의 3개 기관이 한 팀을 이루어 세계에서 두 번째로 개발 및 양산에 성공함으로써 그 동안 전량 수입에 의존해 왔던 IT용 첨단 핵심 소재의 자급화의 길을 열었다는 점에서 큰 의미가 있다.
이번 연구개발에서는 소재개발 이외에 플라즈마를 이용한 공정기술 및 장비제작에 대한 원천기술까지 확보함으로써 일본 등 선진국과 미래시장에서 경쟁할 수 있는 기반을 확보하고 중국의 추격 등으로 성장이 정체되어 있는 우리나라 비철금속산업에 새로운 활로가 될 것으로 기대되고 있다.
현재 금속 크래딩 소재의 세계시장은 8,000억원 정도로 추정되고 있지만 향후 IT제품의 첨단화 및 기존의 고온 압연방식에 의한 크래딩 소재를 대체하면서 시장은 급속히 확대될 것으로 전망된다.