스마트공장 “장기적 관점으로 접근해야”

[산업일보]
뿌리산업에 대한 정부지원에 대한 접수가 19개 사 10개 제안서를 받은 것으로 알려진 가운데 지난 4월 중순 마감된 가운데 대상기업 선정과 과제 협약 및 착수 과정을 남겨놓고 있다.

정부가 야심차게 진행하고 있는 스마트공장 추진사업은 뿌리산업에도 예외없이 적용되고 있지만 현장에서는 아직까지 주저하는 모양새를 보이고 있는 것이 사실이다.

이에 국가뿌리산업진흥센터의 이상목 소장은 “1~2년 안에 스마트공장을 도입하겠다는 생각을 버리고 좀 더 장기적인 안목으로 접근하면 분명 성과가 있을 것”이라는 주장을 제시했다.

이 소장은 “우리나라의 제조업 혁신은 독일의 Industry 4.0을 롤모델로 하고 있기 때문에 그 배경을 살펴봐야 한다”며, “독일의 경우 제조기업이 인건비 등을 감당하지 못하고 중국으로 이전하자 아예 중국을 전략적으로 키우기 위해 독일 인력을 파견하는 CPS(고임금 국가형 제조업 발전전략)을 취했고 그 일환으로 Industry 4.0이 발달하게 됐다”고 설명했다.

이 소장이 보는 스마트공장의 단계는 크게 4단계로 제품의 모니터링, 생산라인 중간에서의 실시간 불량체크, 변수의 수정, 외부환경에 따른 공정의 변수 조절 등이다.



“우리나라 뿌리기업의 수를 3만개 정도로 추정되는데 이 중 1단계에 해당하는 기업이 1% 안팎이고 2단계 수준에 도달한 기업은 0.3%정도에 그치고 있다”고 현 상황을 진단한 이 소장은 “국내에서 스마트공장의 도입은 반드시 필요하지만 몇 가지 감안해야 할 사항이 있다”고 언급했다.

그가 말한 스마트공장 개념 도입에 있어 가장 중요한 것은 바로 ‘장기적인 안목으로 보자’는 것이다.

“우리나라는 로봇, FA, SI, IcT, 통신망은 물론 뿌리기술과 제조업에 강점을 갖고 있다”고 전제한 그는 "스마트공장은 단순히 장비를 설치하는 것으로 끝나는 것이 아니기 때문에 완벽한 시스템을 갖추기 위해서는 조금 더 시간을 들여야 한다“고 언급했다.

그의 주장에 따르면, 스마트공장을 위한 시스템을 설치하면 시스템이 안정화되기 까지 처음에는 불량이 나오는 것이 당연한 수순이다. 하지만 대부분의 업체들이 이 과정을 받아들이지 못하고 스마트공장 시스템 도입을 꺼리거나 국가지원을 받는 업체 중 일부는 ‘불량이 나오지 않았다’고 거짓 사례를 만들기도 한다고 이 소장은 꼬집었다.

“도입 초기에 불량이 나온다고 해서 스마트공장을 배제할 것이 아니라 이를 해결하기 위한 R&D과정을 통해 순수한 자기 기술로 만드는 노력이 필요하다”고 언급한 이 소장은 “스마트공장을 통한 제조업혁신 3.0을 추진하고 있는 정부에서도 단기간의 업적으로 접근할 것이 아니라 장기적인 관점으로 접근해야 진정한 제조업 혁신이 이뤄질 것”이라고 제언했다.