‘물산업’에 대한 관심, 특허건수로 증명돼
물산업 관련 특허 출원 연평균 2%씩 성장
석유 등 화석연료를 일컫는 ‘블랙골드’를 대체해, ‘블루골드’라는 말로 표현되는 ‘물산업’에 대한 관심이 높아지면서 이에 대한 특허 출원도 꾸준한 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.
특허청에 따르면, 2007년부터 2016년 까지 10년간 물산업 관련기술의 특허출원은 2007~2011년 7천592건 및 2012~2016년 8천354건으로, 연평균 약 2% 정도로 증가추세를 보이고 있다고 밝혔다. 다만 2014년 이후 증가세가 다소 주춤한 것으로 보이는데, 이는 외부적 요인인 산업적 영향과 기업/연구기관의 특허출원전략변화에 따른 것으로 추측된다.
출원인별로는, 내국인 87%, 외국인 13%를 보이고 있고, 내국인은 다시 대기업 9.6%, 중소기업 48.8%, 연구기관 6.9%를 나타내고 있어서, 주로 국내 중소기업들에서 기술개발 및 특허출원이 활발하게 진행되고 있는 것으로 나타났다.
가장 활발하게 특허가 출원된 기술은 고도처리기술{멤브레인(분리막)과 고도산화처리} 및 해수담수화기술로 연평균 증가율 약 6.7%에 이르고 있다. 이 중에서도 분리막 기술은, 연평균 약 13.5%의 증가율을 보이고 있어서 특허출원이 가장 활발한 분야로서, 2007년 101건에서, 2014년 351건으로 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.
특허청 조영길 자원재생심사팀장은, “다가올 물 시장 선점경쟁에서 지식재산권은 최첨병 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 하면서, “물 산업 관련기술의 특허출원도 지속적으로 증가할 것이다”고 전망했다.