심층기획 스마트공장 보급 확산, 정부 ‘적극 개입’…표준화는 민간 움직임↑

[산업일보]
제조업은 한국 경제 성장의 근간 역할을 톡톡히 해 왔다. 특히 4차 산업혁명 시대에 스마트공장을 통해 생산 혁신을 맞이한 제조업은 앞으로의 발전이 더욱 기대되고 있다.

전 세계 각국에서는 이미 초기 형태의 스마트공장을 도입했거나 발전을 위한 연구 및 개발에 박차를 가하고 있다. 한국 역시 2014년부터 ‘제조업 혁신 3.0 전략’을 통해 스마트공장의 고도화 및 확산을 핵심 정책으로 제시하며 추진해오고 있다.

그러나 한국과학기술평가원(이하 KISTEP)의 조사 결과, 현재 한국의 스마트공장 기술 수준은 해외 선진국 대비 70~80% 수준에 그치는 것으로 나타났다. 스마트공장 시범사업 기준, 국내 공급기술은 중저가 장비·부품 중심이며 고부가가치 분야 및 설계·솔루션 분야는 대부분 해외에 의존하고 있는 상황이다.

한국은 특히 GDP 대비 제조업 부가가치 비중이 30%를 상회하며 고용유발계수가 높아 주요 경쟁국에 비해서도 제조업 의존도가 높은 편에 속해 고부가가치 분야의 자체 기술 개발이 요구되고 있는 상황이다.

이에 국내 스마트공장 R&D는 ‘기술개발’, ‘보급 확산’, ‘표준화’ 등 접근 관점에 따라 현황 분석 및 지원 전략으로 구분돼 지원되고 있다.

스마트공장 보급 확산에 있어 한국은 타 선진국에 비해 정부의 적극적인 개입이 이뤄지고 있는 편이다. 2014년도에 산업부와 중소벤처기업부(舊 중기청)의 주관으로 280개사에 대한 시범 사업이 시작됐으며 2017년 기준 민관합동 1천108억 원 규모의 예산이 지원되고 있다.

현재 민관합동 스마트공장추진단은 2017년 8월 23일 기준, 총 2천563개의 스마트공장 구축을 완료했으며 237개를 구축 중이라고 전했으며 산업부는 지난 4월, ‘스마트 제조혁신 비전 2025’를 발표해 2025년까지 스마트공장을 3만 개까지 확산하겠다고 밝힌 바 있다.

또한, 스마트공장의 표준화는 보급 수준 제고를 위한 핵심으로 전문가들 사이에 꾸준히 회자되고 있는 이슈이다. 스마트공장은 설비·기계·제조기업과 SW 업체 간 협력이 전제돼야 하기 때문에 상호 운용 및 호환성을 위해서도 표준화는 정확한 기준을 근거로 확립돼야 하는 부분으로 꼽힌다.

KISTEP의 자료에 따르면, 현재 국제 표준화기구는 ISO/TC 184, IEC/TC 65, IEC/SMB SG8 등에서 스마트공장에 대한 개념, 표준화 범위, 표준화 항목, 관련 기존 표준, 추가 개발 표준화 항목, 표준화 로드맵 등에 대한 표준화 기획의 연구 단계에 있다.

또한, 스마트공장 보급 확산에 있어 정부가 주도적인 역할을 하고 있는 것과 반대로, 표준화에 있어서는 민간이 주도하는 움직임을 보이고 있는 것으로 나타났다. 국내 전자‧자동차‧ 기계 등의 분야에서 삼성, 현대, 두산, 효성 등의 대표 기업이 중심이 돼 스마트공장 확산은 물론, 스마트제조 관련 표준화 인증 도입 등에서 확산 방안을 마련해 실행하고 있다.

KISTEP 김선재 부연구위원은 “스마트공장 기술 역량이 글로벌 제조 혁신 주도로 이어지기 위해서는 표준화에 대한 접근이 동시에 이뤄져야 한다”며 “통신, IoT기술을 기반으로 한 스마트공장 분야의 표준화에 대한 적극적인 참여는 우리나라의 기술적 열위를 상쇄할 수 있는 전략이 될 수 있다”고 전했다.