정부, 지속가능한 초연결 지능사회 선제적 대응

[산업일보]
인공지능, 빅데이터, IoT, 헬스케어, 환경‧에너지, 안전분야 등 4차 산업혁명과 미래사회의 핵심영역을 뒷받침할 원천소재인 미래소재. 이에 대한 원천기술 확보를 위한 전략이 수립됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 25일 제1회 국가과학기술자문회의 심의회의 산하 운영위원회에서 ‘미래소재 원천기술 확보전략’을 심의‧확정했다고 밝혔다.

4차 산업혁명 시대가 도래하면서 초연결 지능사회로 빠르게 진화하고, 세계적 문제로 부상하고 있는 고령화, 환경오염 및 한정적인 자원 및 재난‧재해 등에 대한 선제적인 대응이 제기됨에 따라 원천소재 개발이 시급해진 실정이다.

원천소재는 개발에서 상용화까지 20년 이상이 소요되고 성공가능성이 매우 낮다는 특성이 있지만, 한번 개발에 성공하면 신시장 창출과 장기간 시장선점이 가능하기 때문에 글로벌 경쟁이 심화되고 있는 추세다.

일례로, 미국, 독일, 일본 등 소재분야 해외 선진국에서는 이미 미래사회를 선도할 소재개발 및 시장선점을 위해 장기적인 국가 전략을 수립하고 국가 역량을 집중하고 있는 상태다.

반면, 우리나라는 그동안 응용‧개발연구에 집중 투자로 소재산업의 기술 경쟁력은 높은 수준이나(소재‧부품산업 세계 수출순위: 2001년 10위→2014년 5위), 기초‧원천연구에는 투자가 미흡해 일부 핵심 첨단소재는 여전히 외국기술에 의존하고 있다.

이에, 정부는 2015년부터 소재기술 혁신을 위한 정부정책을 수립해왔으며 이를 토대로 이번에 구체적인 중장기 세부전략을 마련한 것이다.

크게 2가지 부문을 주요골자로 하는데 먼저, 4차 산업혁명과 미래사회의 메가트렌드인 초연결‧초고령‧지속가능‧안전한 사회에서 요구하는 과학기술적‧사회적 이슈를 선제적으로 대응하는 데 필요한 30대 미래소재를 도출했다. 초연결 사회를 위한 스마트 소재, 초고령 건강사회를 위한 웰니스 바이오 소재, 환경변화 대응소재, 안전소재 등이 포함된다.

또한, 미래소재의 원천기술 개발 성공가능성 제고를 위해 중장기 R&D 투자전략을 마련했다. 세부적으로, 도전‧경쟁형 R&D 분야에 ‘미래도전 공공지원제(퍼블릭형)’, ‘미래가치 사전공유제(멤버십형)’를 도입할 계획이다. 또, 연구혁신 인프라 구축을 위해 ‘연구데이터 플랫폼’과 ‘측정분석 플랫폼’을 구축할 예정이다. 이와 함께, R&D 전주기 지원체계를 구축해 실시할 계획이다.

과기정통부 김정원 기초원천연구정책관은 “소재분야의 산학연관 전문가로 구성된 ‘미래소재연구협의회’를 구성하고, 미래전망 및 산업체 수요 등에 관한 의견을 수렴해 R&D 로드맵을 주기적으로 보완해 나갈 예정”이라며 “향후 미래소재 우수 원천기술의 상용화를 위해 정부 부처 간 협업을 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.