CO₂광물탄산화 기술 확립 및 상용화 주력해야

[산업일보]
2050 탄소중립을 위해 배출된 이산화탄소(CO₂)를 포집해 처리하는 직접적인 탄소 감축 기술 CCUS(Carbon Capture, Utilization and Storage)의 개발 및 상용화가 요구되고 있다.

KDB미래전략연구소의 ‘CO₂ 광물탄산화 기술개발 동향 및 시사점’ 보고서에 따르면, 기존 산업 중심으로 배출되거나 배출 예정인 CO₂의 흡수·처리가 시급한 상황이다.


배출된 CO₂를 효율적으로 처리할 수 있는 수단으로 주목받고 있는 CCUS 기술은 CO₂를 다른 물질로 전환하거나 석유 시추 등에 ‘활용’하는 CCU 기술과, CO₂를 직접 또는 광물과 반응시켜 ‘저장’하는 CCS 기술로 나눌 수 있다.

보고서는 CCU 기술이 CCS 기술보다 난이도가 높지만, 수소산업과의 연계 및 활용, 친환경 자원순환 측면 등에서 잠재력이 높은 탄소중립 수단이라고 봤다.

그러나 전 세계적으로 CCU 기술 수준은 대부분 응용연구 단계이며, 이 기술로 생산된 제품은 아직 생산단가가 높아 기업 참여 유인이 부족한 상황이다. 이에 CCU 기술 상용화를 위해서는 국가 규모의 중장기 R&D 투자가 필요하다고 보고서는 진단했다.

이어 탄소배출량이 많은 제조업의 비중이 높은 우리나라 여건에서는 CO₂의 직접적인 활용이 상대적으로 용이한 ‘CO₂ 광물탄산화’ 기술 확립 및 상용화에 주력할 필요가 있다고 시사했다.

광물탄산화 기술로 생산된 탄산염은 건설소재나 화학제품(충진·포장재), 시멘트·콘크리트 대체제 등으로 활용이 가능하다. 철강, 석유화학, 시멘트 업계 등의 저탄소 공정 전환을 촉진하고, 신산업 창출 및 신규 기업의 참여 등의 긍정적 효과도 기대된다.

보고서는 CO₂ 광물탄산화 기술이 선진국과의 기술격차가 크지 않아 충분히 도전 가능한 과제라고 판단, 기술 확보 및 상용화 촉진을 위해 기술기반 벤처·스타트업 발굴과 산업계의 적극적인 동참이 필요하다고 강조했다.

또한, 광물탄산화 기술 중 간접탄산화 방식보다 직접탄산화 반응의 기술개발 및 실증연구 진척이 빠른 편이라며, 정부가 올해 발표한 ‘기술혁신 로드맵’에 따라 적극적인 금융지원을 확대할 필요가 있다고 덧붙였다.