기계연·전기연, 액화수소 기술 국산화로 수소경제 ‘가까이’

[산업일보]
정부출연연구기관이 수소의 큰 부피와 폭발 위험성을 해결할 수 있는 ‘액화수소’ 관련 기술 국산화에 성공해, 한국의 수소경제 실현에 한 걸음 다가갔다.

국가과학기술연구회(NST)는 28일부터 3D 온라인 전시관을 통해 ‘NST-정부출연연구기관 사업화 유망 기술페어 2022’를 개최해 수소의 생산, 저장, 운송, 인프라 구축 등 전 주기에 걸쳐 활용할 수 있는 출연연의 기술을 선보이고 있다.


그 중, 한국기계연구원은 액화수소를 생산하는 ‘수소액화 플랜트’와 액화수소의 저장 및 활용을 위한 ‘액화수소 공급 시스템’을 소개했다.

기계연 최병일 연구원을 대신해 기술을 설명한 AI 아나운서는 “현재 0.5 톤/일 급 수소액화 파일럿 플랜트 핵심 설비인 고효율 수소액화 공정기술, 극저온 열교환기, 콜드박스, 극저온 밸브, 액체수소 저장탱크에 대한 설계기술을 확보했다”며 “올해 하반기 파일럿 플랜트를 구축할 계획”이라고 말했다.

또한, 액화수소를 선박, 트럭, 버스, 에어택시 등에 적용하기 위해 충전소를 개발하고 있다고도 전했다.

현재 국내 수소 충전소에서는 고압에 기체 수소를 저장하고 있어 안전성에 대한 우려가 있지만, 저압으로 저장이 가능한 액체수소기반 충전소는 안전성의 문제를 ‘어느 정도’ 해결할 것으로 기대할 수 있다는 것이다.


한국전기연구원은 증발 없이 액화수소를 장기간 저장할 수 있는 ‘제로보일오프(Zero Boil-off)’ 기술을 개발했다.

이 기술은 열 침입에 따라 저장 용기 안에서 기화되는 액화수소를 다시 액체로 만들어 손실을 최소화할 수 있다. 극저온 냉동기와 온도의 변화를 감지해 냉동기를 자동으로 제어할 수 있는 시스템, 수소 상전이를 위한 촉매장치 등을 포함한다.

전기연 하동아, 고락길 연구원을 대신해 기술을 소개한 AI 아나운서는 “수소를 액화시켜 저장하는 것이 이동성, 경제성 측면에서 유리하기 때문에 향후 수소 충전소에서 적극적으로 적용할 것”이라고 설명했다.

액화수소 부품의 국산화 실현에 개발의 의의가 있다고 전한 그는 “글로벌 수소 시장이 커지면서 타 산업과 시너지 효과와 매출 및 고용 증대에도 기여할 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

한편, 딥러닝 기반 인공지능(AI) 기술을 활용한 이번 온라인 기술 전시는 이달 8일까지 9일간 진행한다.