최태원 회장 “탄소중립으로 돈 벌 수 있는 구조 만들어야”

[산업일보]
글로벌 기후변화 위기에 따라 탄소중립이 거스를 수 없는 흐름으로 자리 잡은 만큼, 이를 경제성장의 걸림돌로 인식하기보다 새로운 동력으로 활용해야 한다는 ‘넷 제로(Net Zero) 성장론’이 대두되고 있다.


대한상공회의소가 28일 개최한 ‘에너지 전환과 탄소중립 정책 세미나’에 참석한 최태원 대한상의 회장은 기조연설에서 이같은 넷제로 성장을 강조하며 “한국이 탄소중립에 앞서 나간다면 신산업 창출을 통해 세계 시장을 선점할 수 있다”고 말했다.

탄소중립에 대한 공감성과 동참 의지도 중요하지만 얼마나 빨리, 누구와 함께 달성하는지에 대한 고민도 필요하다는 것이 최 회장의 입장이다. 그는 “전 세계가 탄소 장벽을 확대하고 있는 상황에서 글로벌 무역에 의존하는 한국이 탄소중립에 머뭇거린다면 경제가 상당히 위태로워질 수 있다”고 우려했다.

넷제로 성장을 위해 최 회장은 탄소중립 실천으로 얻는 편익이 투자비용을 추월하는 ‘골든크로스(Golden Cross)’ 시점을 앞당겨야 한다고 주장했다. 편익을 극대화할 수 있는 구체적인 해법과 로드맵을 제시하고, 자발적 참여를 독려하는 인센티브 시스템을 구축해야 한다는 것이다.

그는 “탄소감축 행동을 정확하게 측정할 수 있는 방법 또한 만들어내야 한다”며 “탄소중립이 이익을 창출하는 구조로 전환된다면 기업의 의지가 높아질뿐만 아니라 긍정적인 경쟁도 이뤄질 수 있을 것”이라고 내다봤다.


이날 행사에서 마티아스 코먼 OECD 사무총장은 ‘선진국의 에너지 전환과 탄소중립 대응노력’이라는 주제의 기조강연을 영상으로 전했다.

마티아스 코먼 사무총장은 “코로나 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공이 국제 에너지 가격, 글로벌 공급망 불안전 등 연쇄적 충격을 가하며 각국의 정부가 기후행동을 추진하는데 어려움을 겪고 있다”면서 “탄소위기 관리능력이 필요한 때”라고 말했다.

이어, 한국이 급속한 기술발달로 전자폐기물 처리 문제 등을 겪고 있지만 이를 해결할 수 있는 세계적인 기술력을 갖고 있다고 본 그는 “OECD가 연구하고 있는 기후금융과 ESG 평가제도를 기반으로 민간의 탄소중립 투자를 이끌어내도록 한국을 도와줄 수 있다”고 밝혔다.

한편, 서울 중구 대한상공회의소 국제회의실과 온라인에서 동시에 진행한 이번 세미나는 ‘에너지 전환과 탄소중립 이행을 위한 새정부 과제’, ‘에너지 전환과 전력시장 정책’, ‘탄소중립과 산업 정책’ 등 총 3가지 세션으로 구성했다.