“K-배터리 경쟁력, 기술 차별화·생태계 협력에 달렸다”

[산업일보]
국내 최대 배터리 전시회인 ‘인터배터리 2026(InterBattery 2026)’이 11일 서울 코엑스(COEX)에서 막을 올렸다. 이에 앞서 주관기관인 한국배터리산업협회(KBIA)의 엄기천 협회장(포스코퓨처엠 대표)은 개막식 전 기자단과 만나 한국배터리산업의 현재를 진단하고 미래 경쟁력 확보를 위한 청사진을 제시했다.

최근 가격경쟁력을 앞세운 중국 기업들의 공격적인 확장과 K-배터리의 점유율 하락세에 대해 엄 협회장은 기술 차별화가 해법이라고 진단했다.

“미‧중 공급망 갈등과 EU가 최근 발표한 ‘산업 가속화 법(Industrial Accelerator Act, IAA)’은 국내 배터리 산업의 기회가 될 수 있다”라고 전망한 그는, 차세대 전지를 비롯한 기술 개발, 공정 혁신 등에서 국내 산업 생태계가 함께 힘을 모으면 위기를 극복할 수 있다고 내다봤다.

이어 “한국산 전지에는 분명한 ‘프리미엄’을 인정받고 있다”라며 가격을 넘어 품질‧신뢰‧기술력을 K-배터리의 강점으로 뽑았다.

엄기천 협회장은 “지난해 정부에서 국내 이차전지 업계에 처음으로 천연 흑연 관련 생산 보조금을 지원했고, 국회에서도 이차전지 관련 포럼을 개최하는 등 관심을 이어가고 있다”라며 업계를 대표해 감사의 뜻을 전했다.

그러면서, “중국을 비롯한 주요 국가에서는 배터리 산업 육성을 위해 생산 보조금을 적극적으로 지원하고 있다”라며 국내 생산 보조금 지원 확대의 필요성을 시사했다.

그는 “공급망 문제나 보호무역 확산 등이 우리 배터리 산업의 위기로 다가오고 있다”라며 협회에서 K-배터리의 ‘원팀(One Team)’을 주도하고, 위기를 극복하고 경쟁력을 향상할 수 있는 실질적인 아이디어와 전략을 도출해 정부와 상의하겠다고 밝혔다.

아울러 “한국의 배터리 기업들이 해외로 떠나지 않고 국내에서 사업을 영위할 수 있는 근본적 원인을 찾아, 정부와 소통을 통해 K-배터리의 경쟁력을 향상할 수 있도록 협회를 이끌어 나가겠다”라고 강조했다.

한편, 엄 협회장은 인터배터리의 의미를 “글로벌 배터리 산업의 트렌드를 조망하고 미래를 설계하는 글로벌 대표 플랫폼”이라며 “배터리 셀 제조사부터 소재‧부품 등 한국 배터리 산업 생태계 전반이 참여해, K-배터리의 경쟁력을 한자리에서 확인할 수 있다”라고 설명했다.

인터배터리 2026은 14개국에서 667개사가 참여해 2천382개 부스 규모로 코엑스 전관에서 13일까지 열린다.