Star Wars, Game Point

[산업일보]
[골프데일리 최아름기자] 지난달 15일 KLPGA 2011시즌 투어 스케줄을 공식 발표하면서 골프계를 놀라게 했다. 올해 KLPGA투어는 총 24개 대회 총상금 약 136억 원, 평균 상금 5억6천만 원(하나은행 챔피언십 및 한일전 포함) 규모로 열린다. 이 수치는 지난해 22개 대회보다 2개가 늘었고 총상금 역시 작년에 비해 약 16억 원이 늘어난 역대 최대 규모로 치러진다.

이미 2011시즌 개막전을 중국에서 치른 KLPGA투어는 오는 4월 8일부터 사흘간 전남 장성에 위치한 푸른솔 골프클럽에서 개최되는 국내 개막전인 ‘제3회 하이마트 여자오픈’을 시작으로 긴 여정에 들어간다. 상반기는 6월 중순까지 총 8개 대회가 열리며 하반기는 7월 29일 열리는 ‘SBS투어 제2회 히든밸리 여자오픈’을 시작으로 16개 대회가 쉴 새 없이 진행된다. 특히 이번 스케줄에서 눈에 띄는 점은 지난해까지 개최됐던 총상금 8억 원의 ‘하이원리조트컵 채리티 여자오픈’이 빠진 대신 9월 1x일(목)부터 나흘간 열리는 총상금 10억 원 규모의 ‘한화금융네트워크 오픈’(가칭)이 개최된다는 것이다. 이 대회는 KLPGA 역사상 최대 규모의 대회이며 우승상금만 2억 원에 달한다.

이와 더불어 지난해까지 총상금 3억 원으로 개최했던 ‘현대건설 서울경제 오픈’이 상금을 3억 원 증액해 총상금 6억 원으로 개최하며 ‘에스-오일 챔피언십 인비테이셔널’도 1억 원 증액해 총상금 4억 원으로 열린다. 또한 지난해까지 3라운드로 개최됐던 ‘롯데마트 여자오픈’과 ‘태영배 한국여자오픈’이 올해부터는 4라운드 대회로 열린다. 이로써 올해 열리는 24개 대회 중 무려 8개 대회가 4라운드(두산 매치플레이 챔피언십 제외)로 치러진다. 한편, 지난해 개최하려다 여러 사정으로 인해 개최를 포기했던 ‘금강 센테리움 여자오픈’(총상금 5억 원)과 ‘삼부 타니 여자오픈 골프대회’(5억 원)가 올해는 개최되며 지난해 일본 측 스폰서의 사정으로 개최되지 못했던 ‘한일국가대항전’(총상금 6천1백5십만 엔) 역시 일본 오키나와에서 개최된다. KLPGA투어는 대회수와 상금규모가 점차 늘면서 투어활성화에 크게 기여할 것으로 기대되며 세계 3대 투어의 면모를 점진적으로 내실 있게 갖춰 나갈 것으로 보인다.

2011 KLPGA 개막전 주인공은 ‘김혜윤’
지난해 12월 19일 중국 샤먼의 오리엔트 샤먼 골프장에서 열린 2011년 KLPGA 개막전 현대 차이나 레이디스오픈에서 ‘팔자스윙’ 김혜윤이 우승컵을 들어올렸다. 2라운드까지 이븐파를 기록하고 공동 7위로 최종라운드를 시작한 김혜윤은 첫 홀인 1번 홀부터 버디를 잡아내며 산뜻한 출발을 보였다. 후반 첫 홀인 10번홀(파4)에서도 버디로 기세를 올린 김혜윤은 이후 파행진을 이어가다 16번홀(파4)에서 다시 버디를 추가해 이날만 4타를 줄이는 샷감을 보였다. 2위 그룹과 1타차로 아슬아슬하게 선두를 유지했던 김혜윤은 마지막 18번홀(파4)에서 3m 남짓한 파퍼트를 잘 지켜 우승을 차지할 수 있었다. 2010년 평균퍼트 1위에 오른 김혜윤답게 부담스러운 상황에서도 우승 퍼트를 잘 지켜냈다. 김혜윤은 이로써 일찌감치 2011년 KLPGA투어 우승을 신고하고 위너스클럽에 가입하게 됐다.

김혜윤 뿐 아니라 2011시즌 주목해야 할 선수가 있으니 바로 이미림이다. 김혜윤과 같은 대회에서 홀인원을 하여 제네시스 쿠페차량을 받은 이미림은 신묘년 새해 벽두부터 해외에서 승전보를 알려왔다. 지난 1월, 대만 신츄에 위치한 로얄골프클럽에서 열린 ‘2011 TLPGA & 로얄오픈’에서 우승하며, 프로 데뷔 후 첫 우승컵을 품에 안았다. 2007년 국가대표 상비군과 2008년 국가대표를 거쳐 2009년 KLPGA 준회원으로 입회한 이미림은 지난해 KLPGA 정규투어 전 경기 출전권을 획득했지만 우승과는 인연을 맺지 못했다. 하지만 이번 우승을 계기로 자신감을 얻은 이미림은 앞으로 아시안투어에 2개정도 더 출전하며, KLPGA무대에서도 좋은 성적을 보이겠다는 각오를 다졌다.

뿐만 아니라 KLPGA 무대를 더욱 아름답게 빛냈던 유소연과 양수진, 안신애 등 역시 2011시즌을 위한 준비를 단단히 다져 KLPGA투어의 기대를 더욱 부응케 하고 있다.

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