빅트렉스-데이트와일러, 씰링 응용 복합소재 개발

[산업일보]
빅트렉스 폴리머 솔루션즈(Victrex Polymer Solutions, 이하 빅트렉스)가 데이트와일러(Daetwyler)와 협력해 씰링(Seal ring) 응용분야에 적합한 고무-PEEK 폴리머 복합소재를 개발하는 데 성공했다.

빅트렉스는 10일 역삼 GS타워에서 기자간담회를 갖고 이와 같은 신소재 개발 소식을 발 빠르게 전했다. 두 업체가 협력해 개발한 이 복합소재는 고무와 PEEK 폴리머를 복합해 견고함과 유연성이 요구되는 씰 응용분야에 적합한 소재로써 뛰어난 내구성을 자랑한다는 것이 업체의 설명이다.

석유, 가스, 자동차산업 등 특수한 산업 환경에 사용하는 씰은 부품 특성상 정밀하고 타이트하게 제작돼야 하는데, 이를 제작하는 것은 고도화된 기술을 요한다. 온도와 매질 저항에 따라 이에 적합한 엘르스토머(elastomer) 소재를 선택해야 하는데, 이는 내열성과 내화학부식성은 뛰어날지라도 씰로 사용하기엔 단단하지 못하다는 지적을 받아왔다.

이에 대한 방안으로 빅트렉스는 데이트와일러와 협력해 복합소재를 개발하게 됐다고 소개했다. 이어 두 회사의 공동연구 핵심은 낮은 투과성의 실에 맞는 복합소재를 생산키 위해 NBR(니트릴 부타디엔 고무) fpm(플루오로엘라스토머)를 빅트렉스 PEEK 폴리머에 기반한 APTIV? 필름과의 결합에 있다고 부연했다.

이렇게 개발된 복합소재는 높은 기계 하중에서 낮은 크리프 특성을 나타내고, 액체와 스팀이 존재할 경우 팽창률이 적었으며 내화학성이 탁월하고 투과율이 매우 낮아, 튼튼하고 타이트한 솔루션을 제공하는 등 거친 공업용 씰의 요구조건을 충족시킨다. 나아가 빅트렉스와 데이트와일러는 까다로운 응용분야에서 고기능 씰의 특수요건까지 충족시키기 위해 잠재 고객들과 함께 이 신소재에 대해 논의하고 있다고 전했다.


이날 참석한 빅트렉스 아시아 퍼시픽 남궁성탁 지사장은 “복합소재에 쓰인 빅트렉스 PEEK 폴리머는 다른 열가소성 소재에 비해 기계적 성능과 내열성이 우수하고, 내가수분해성을 포함한 내화학성도 뛰어나다”며 “또한 고온에서 내압축 크립성을 보여 이미 고객들에게 많은 신뢰를 얻고 있으며, FDA로부터 업계 승인도 받은 우수한 소재”라고 밝혔다.

이어 그는 “우리 기업이 플라스틱 제조 업계에서는 작은 편에 속하지만, 전 세계적으로 하나의 소재만 다루는 회사는 드물다”며 “금속제품은 마모가 발생했을 시 그 피해가 걷잡을 수 없이 커지기 때문에 품질이 굉장히 중요한 문제인데, 빅트렉스는 500여 명의 직원이 모여 PEEK 소재만을 집중적으로 개발․공급하기 때문에 품질에 대한 전문성 및 차별성은 여타 어느 업체보다 우수하다”고 말해 소재에 대한 자신감을 피력했다.

한편 PEEK 폴리머 전문 분야에서 뛰어난 성과를 자랑해온 빅트렉스는 VICTREXⓇ PEEK™ 폴리머, VICOTE? 코팅, APTIV? 필름, VICTREX Pipes™ 등 첨단 고성능 소재 분야를 집중 연구하는 업체다. 이 소재들은 다양한 분야에 걸쳐 활용돼왔을 뿐만 아니라 비용절감, 품질 및 성능의 우수함으로 제조업체 및 최종 사용자들로부터 신뢰를 쌓아왔으며, 빅트렉스 PEEK 생산분야에 ISO 9001:2008 품질인증을 획득했다.