자동차 분야 특허, 주행제어-전기차 출원 급증

[산업일보]
자동차 분야에서 최근 주행제어 및 전기차에 관한 출원은 급증하고 있는 반면, 전통적인 기계장치와 부품에 관한 출원은 감소하고 있다.

특허청은 지난 23일 선진특허분류(CPC) 기준으로 최근 10년(2006~2015년) 사이 특허출원을 분석한 결과를 발표했다.

조사 결과에 따르면 자동차 분야 출원은 2006년 1만1천326건에서 2015년 1만2천117건으로 7.0% 증가했는데 최근 관심을 받고 있는 자율주행 관련 주행제어 기술은 2006년 178건에서 2015년 907건으로 410% 증가한 것으로 나타났다.

전기차 기술도 252건에서 647건으로 157%나 급증한 것으로 나타나, 차세대 자동차 기술 특허가 큰 폭으로 늘어난 것이 확인됐다.

반면, 전통적인 기계요소 기술은 큰 폭의 감소세를 보였다. 현가장치 기술은 393건에서 262건으로 33% 감소했으며 조향장치 기술은 1천247건에서 1천066건으로 15% 감소했다. 차량부품 기술도 1천584건에서 1천337건으로 16% 감소했다.

자동차의 핵심기술인 엔진관련 기술에선 엔진제어와 엔진배기 기술 특허 출원이 각각 43% 및 55% 증가했다. 이에 반해, 엔진윤활과 엔진시동, 엔진냉각 기술은 각각 51%, 33%, 18% 감소해 엔진관련 기술 내에서도 엔진제어를 통한 연비향상 및 배기가스 청정에 관련된 기술의 출원 증가가 나타났다.

특허청 유준 자동차융합심사과장은 “자동차 분야는 정보통신기술(ICT)이 융합되면서 기존 기계기술을 넘어 경계가 확대되고 있다”면서 “그 중심에 자율주행, 친환경 및 연비향상 기술이 위치하고 있어 앞으로 이와 관련된 연구개발 및 특허출원이 지속적으로 증가할 것”이라고 말했다.

한편, 자동차 분야 전체 출원 중 내국인은 8만6천182건(81.9%), 외국인은 1만8천989건(18.1%)을 차지했으며, 국가별로는 유럽(8.3%), 일본(6.0%), 미국(3.0%), 중국(0.2%) 순으로 나타났다.

유럽은 2006년 714건에서 2015년 1천77건으로 51% 증가했고, 미국은 243건에서 467건으로 92% 급증한 반면, 일본은 662건에서 755건으로 14% 증가하는데 그친 것으로 나타났다.

특허청 관계자는 “이 같은 결과는 국내 시장 유럽, 미국 수입차 수요 증가 등 시장 변화에 대응하기 위한 외국 업체 출원 전략의 결과로 본다”고 밝혔다.