불황 속, 한국 조선업 경쟁력을 확보하라

[산업일보]
전 세계 조선업계가 수주 급감으로 어려움을 겪는 상황이지만 자율운항 시스템, 스마트 조선소 등 조선 산업의 스마트화, IMO 등 국제 환경규제에 대응한 친환경 선박의 개발 등 차세대 조선산업의 주도권 확보를 두고 각 국의 경쟁이 치열하다.

경제 전문가들은 2020년 이후 세계시장이 다소 회복되더라도 호황기 수준으로 돌아가지 않을 것이라는 전망을 내놓고 있다. 이런 상황 속에서 심각한 수주절벽 상황을 극복해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

그동안 거제와 울산, 부산 등 조선업계의 목소리를 현장에서 직접 들었던 정부도 조선업계 경쟁력 확보를 위한 대책을 10월 중 발표키로 해 관심이 모아지고 있다.

주형환 산업통상자원부장관은 지난 6일 전남지역 대불산업단지 소재 조선사, 조선기자재업체, 전남도, 영암군, 유관기관(산업단지공단, 전남테크노파크, 목포상의) 등이 참여한 간담회를 주재한 자리에서 조선업 경쟁력 활성화 대책을 발표할 예정이라고 밝혔다.

주 장관은 그동안 글로벌 수급전망과 경쟁력 진단을 위한 민간전문기관의 컨설팅, 700여 조선기자재업체에 대한 1:1 현장애로 조사 등을 통해 '조선산업 경쟁력 강화방안'과 '조선밀집지역 경제활성화방안'을 마련해 왔으며 그동안 청취한 현장의 목소리와 이번 간담회에서 제기된 의견을 반영, 대책을 10월중에 발표할 계획이라고 말했다.

주 장관은 Clarkson社의 통계 및 전망을 바탕으로 지난 9월까지 세계 선박 발주량이 전년동기 대비 72% 감소했고, 2020년 이후 시황 회복에도 불구하고 2003년부터 2007년까지의 호황기 수준에는 크게 못 미칠 것이라며, 특히, 우리가 경쟁력을 보유한 초대형 컨테이너선, LNG선 등 주력선종 분야는 평균 선령이 낮아 향후 발주전망이 더욱 어두운 상황이라고 언급했다.

이러한 전망 하에서 기본적으로 우리 조선산업은 업체별 자구계획 등을 토대로 공급능력을 적정 규모로 조정해나가야 하며,우리만의 강점을 가진 주력 선종은 더욱더 부가가치를 창출할 수 있도록 친환경 선박기술 확보, IT융합 등을 통해 차별화하고, 핵심 기자재의 국산화도 추진해야 한다고 강조했다.

또한, 기존의 선박 건조 중심의 ‘조선산업’을 선박 관련 서비스를 포함하는 ‘선박산업’으로 발전시키기 위해 선박 수리․개조, 설계 엔지니어링, 해양플랜트 유지·보수, 조선소 건설·운영 컨설팅 등 서비스 新시장을 적극 개척해야 한다는 점도 피력했다.

이러한 경쟁력 강화 방향이 효과적으로 추진될 수 있도록, 정부는 민간의 노력을 적극 뒷받침할 계획으로 있다며 사업재편의 경우, 채권단 관리하의 기업은 채권단 주도로 구조조정을 추진토록 하고 업계의 선제적·자발적 사업재편은 기업활력법을 통해 적극 지원할 생각이라고 덧붙였다.

다른 한편으로는, 조선산업이 경쟁력을 확보할 수 있도록 R&D, 인력, 금융, 세제 등을 집중 지원하고 단기적으로는 4.2조 원 규모의 군함, 관공선 등 공공선박 조기 발주를 통한 중소 조선사 지원, 2.4조 원 규모의 선박펀드를 통해 신조 수요를 창출하는 등 수주절벽을 극복할 수 하겠다고 강조했다.

조선밀집지역 경제활성화 방안과 관련해, 조선업은 조선사, 기자재업체, 협력업체가 인접해 있고, 전남 영암, 경남 거제 등 5개 권역에 조선업 생산의 93%가 집중돼 있는 상황에서 이들 지역경제가 조선업침체로 큰 타격을 받고 있어 특단의 대책이 필요한 상황이라며 우선, 조선연관 업종의 사업안정화를 위해 경영안정자금, 특례보증 등 유동성 공급을 확대하고, 발전, 가스 등 공공분야에서 대체 일감을 적극 발굴할 계획이라고 전했다.

보다 근본적으로는 조선기자재업체들의 경쟁력 제고를 위해 R&D, 스마트 공장 보급 등을 통해 기술·공정 혁신을 지원하고, 경쟁력 있는 기자재업체에 대해서는 특별 수출지원 프로그램 신설, 통합 전시회 개최 등 수출 산업화도 적극 추진하기로 했다.

조선업 대체 먹거리 육성을 위해 에너지설비, 풍력 등 조선 연관분야로 사업다각화 유도와 각 지역의 규제 프리존 전략산업과의 연계도 강화해 나갈 방침이다.

이어 특정지역에 조선업과 같은 주력산업 침체로 위기상황이 발생하는 경우, 신속하게 정부의 각종 지원수단을 동원할 수 있도록 “산업위기대응 특별지역” 지정 제도를 연내 도입키로 했다.

한편 이날 산업계는 선박 조기 발주, 대출금 상환 유예, 금리인하 등 금융 지원, 소형선박 관련 기술개발 지원 확대, 외국인투자지역 운영개선 등을 건의했으며 주 장관은 타당성을 검토한 후 대책에 적극 반영하겠다고 답변했다.