혁신성장 지원·연구자 중심의 R&D 개발로 4차 산업혁명 대응

[산업일보]
정부가 새해를 맞아 과학기술 및 정보통신기술(ICT) 분야 연구개발(R&D)사업 규모를 4조625억 원으로 확정했다. 또 올해에는 연구자 중심의 기초연구와 바이오 원천기술개발사업에 투자를 강화하고, R&D를 통한 사회적 난제와 국민의 삶의 질 개선 연구를 추진하겠다고 전했다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 지난 11일 숭실대학교 한경직 기념관에서 열린 ‘2018년 정부 R&D 사업 부처 합동설명회’에서 이같은 내용을 밝혔다. 이날은 과기정통부를 비롯해 환경부, 교육부의 2018년 정부 R&D 예산의 주요특징 및 관리제도에 대한 설명이 진행됐다.

먼저 올해 과학기술분야의 R&D 중점 추진 방향에 대해, 과기정통부 연구개발정책과 이석래 과장은 “미세먼지, 감염병, 지진, 저출산, 고령화 등의 사회 문제들로 국민의 삶의 질 향상에 대한 관심이 높아지는 가운데, 과학기술의 융‧복합을 통한 사회전반의 난제를 해결하기 위한 국가 차원의 관심도 높아지고 있다”고 말했다.

이어 2018년 정부 R&D사업의 중점추진방향으로 ▲연구자 중심의 도전적‧창의적 R&D 혁신 ▲4차 산업혁명 대응 및 혁신성장동력 육성 ▲R&D를 통한 사회문제 해결 및 일자리창출 ▲과학기술‧ICT R&D 저변 확대 등의 네 가지를 소개했다.

주목할 만한 점은 신약, 의료기기, 감염병, 치매를 극복하기 위한 뇌연구 등 바이오 분야에 전년 대비 207억 원이 늘어난 3천490억 원을 투자한다는 점이다.

분야별로 인공지능(AI)과 바이오, 로봇 기술융합연구에 19억 원을 신규 지원하고 신경생물학, 뇌공학 등 뇌 연구에는 작년보다 46억 원 늘어난 380억 원을 배정했다. 치매와 감염병 등 생활문제를 해결하기 위한 연구 지원에도 지난해 두 배 규모인 97억 원을 투입한다.

아울러, 치안현장 맞춤형 기술개발 ‘폴리스랩’(14억 원), 실종아동의 신원을 확인할 수 있는 기술개발(20억 원)을 신규 추진하는 창의·도전적 연구 기회를 확대해 R&D를 통한 사회문제 해결과 일자리 창출에도 힘쓸 계획이다.

또 정부는 주력사업으로 꼽았던 일자리 창출을 위해, 과학기술기반 창업선도대학 5곳을 선정하고 16억 원을 지원한다. 이공계 미취업 석·박사 등에게는 기업 현장 맞춤형 R&D 기회를 확대 제공하고, 이를 기반으로 ICT 기반 신산업 분야 지원을 연계할 계획이다. 또 상대적으로 입지가 미비했던 신진·여성연구자에 대한 지원을 위해 ‘최초 혁신 실험실’을 신설(525억 원)했다.

특히 전문 인력양성분야에서는, 결과 위주의 개념에서 탈피해 성실수행 관점으로 단계·최종평가를 개선하는 과정을 존중하는 평가체계를 도입한다는 입장이다.

과기부 미래인재정책과 문희석 사무관은 “성공과 실패로 구분짓던 개념에서 탈피해 도전과 창의를 높이는 이공계 인력 양성에 집중하겠다”고 말했다.

아울러 과기정통부 이병진 사무관은 “ICT 분야에서도 1억 원 미만 대학 소액 과제에 대해 중간평가를 면제하고 자체정산을 하는 등 연구 자율성을 최대한 보장하는 그랜트 방식 R&D를 본격적으로 시행하겠다”고 전했다.

이로써, 그간 복잡한 행정절차로 불편함을 야기했던 R&D 프로세스가 혁신됨에 따라, 연구자의 자율과 도전의식을 고취시킬 것으로 기대된다.

한편, 과기부 관계자는 “올해의 계획들이 연구자 중심 R&D, 혁신성장, 4차 산업혁명 대응, 일자리 창출 등을 통해 우리나라가 과학, 경제, 사회 발전과 국민의 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.