
[산업일보]
상호출자제한기업집단에 속하지 않으면서 중소기업 규모 기준을 초과하는 기업인 ‘중견기업’은 지난 10년간 2천979개에서 5천868개로 100%의 성장세를 보였으며, 2023년 기준으로 전체 수출에서는 18% 이상, 고용은 13% 이상을 책임져 왔다.
그러나, 이렇듯 한국 경제의 한 축을 담당하는 중견기업들도 최근 정식으로 출범한 트럼프 행정부의 정책을 바라보는 눈길에는 불안감이 서려있는 것이 현실이다.
중견기업연합회 박양균 정책본부장은 24일 국회에서 열린 ‘트럼프 2.0시대 핵심 수출기업의 고민을 듣는다 : 중소‧중견기업’의 발표자로 나서 ‘트럼프 2.0시대의 중견기업 경영환경’이라는 주제로 발표를 진행했다.
박 본부장의 설명에 따르면, 전체 중견기업 중 수출 중견기업은 2천205개이다. 이 중 해외 수출 제조 중견기업 비중은 전체의 73.2%에 달하며 해외 현지법인은 5천700개에 달한다. 아울러, 양질의 일자리 창출이나 지역주민 소득 제고, 지역경제 활성화 등에 기여하는 지역 동반 성장의 주역이라는 것이 박 본부장의 주장이다.
박 본부장은 미국의 통상정책에 대해 “크게 보면 무역적자 개선과 제조업 보호를 위한 관세 및 비관세 장벽을 강화하는 것과 대중국 견제”라며 “이에 따라 산업정책도 자국 우선과 공급망 확보, 자국산 구매 및 고용, 핵심 공급망 복귀 등이 골자를 이루고 있다”고 말했다.
중견기업의 수출 현황에 대해 박 본부장은 “2019년 936억 달러에서 2023년에는 1천151억 달러로 증가했으며 주요 수출 대상 국가는 중국과 미국, 베트남 순으로 전체 수출의 50%를 차지하고 있다”며 “특히, 대미(對美)수출은 5년간 139억에서 183억 달러로 증가했으며, 주요 업종은 전기전자나 운송장비, 석유화학, 금속제품 등이 전체 수출의 86%를 차지하고 있다”고 설명했다.
트럼프의 주요 정책에 대해 박 본부장은 연합회에서 진행한 조사를 근거로 “미국의 자국우선주의 강화와 고강도 관세정책, 대중국 견제강화 등이 한국 기업의 부담을 키우고 더 나아가 경제 불확실성을 확대하는 요인으로 작용할 것”이라고 말한 뒤 “관세정책과 통상정책, 산업정책과 환경정책 등이 한국 경제에 직접적으로 영향을 미칠 것”이라고 언급했다.
주요 업종 중 기계산업에 대해 박 본부장은 “트럼프 정부가 실제로 보편관세를 부과할 경우 수출경쟁력이 하락하게 될 것”이라며 “수출 기업은 환율 급등으로 환차익이 발생하고 있으나, 원자재 수입 비용 상승으로 상쇄되고 있으며, 이로 인해 국내 및 해외 투자의 지연이 우려되는 상황”이라고 우려를 드러냈다.
발표를 마무리하면서 박 본부장은 “무엇보다 경제 불확실성을 해소해 외환시장을 안정화시키는 것이 급선무이고 주력산업에 대한 구조개편도 추진돼야 한다”고 말한 뒤 “공급망과 수출시장의 다변화, 금융지원 확대 등도 함께 진행돼야 한다”고 강조했다.