산업구조 전면 개편 요구하는 에너지전환, 태양광산업 경쟁력 강화로 앞당겨야

[산업일보]
Chat GPT나 딥시크 등 생성형 AI를 비롯한 AI기술의 발달로 인해 이를 처리할 수 있는 데이터센터의 확대가 빠르게 요구되고 있다. 이에, 이를 가동할 수 있는 전기에너지에 대한 수요 역시 급증할 것으로 보임에 따라 기존의 에너지원이 아닌 태양광을 비롯한 재생에너지원을 이용해야 한다는 목소리가 더욱 힘을 얻고 있다.

한국전기산업진흥회가 주최하고 본보가 주관한 가운데 13일 서울 코엑스에서 열린 ‘에너지플러스 컨퍼런스-태양광의 미래 : 분산에너지와 디지털 혁신’ 컨퍼런스는 급변하는 재생에너지 분야의 흐름을 살펴보고 대응방안을 모색하기 위해 열렸다.

한국전기산업진흥회의 김민석 실장은 개회사를 통해 “에너지 전환은 선택이 아닌 필수이지만, 산업구조의 전면적인 개편이 요구된다”고 전제한 뒤 “에너지 전환의 주축인 태양광‧풍력 등 신재생에너지는 분산형에너지의 근간을 이루며, 이를 통해 에너지 시스템의 효율성 향상과 새로운 비즈니스 모델 창출이 가능하다”고 강조했다.

표준화 통해 태양광 산업 경쟁력 강화해야



첫 번째 발표자로 나선 한국기계전기전자시험연구원(KTC)의 신정현 책임연구원은 ‘국내 태양광 산업 경쟁력 강화를 위한 신유형 제품의 표준화 전략’이라는 주제의 발표를 통해 표준화의 중요성을 역설했다.

신 책임연구원은 발표를 통해 “글로벌 태양광 설치량은 지속적으로 증가하는 반면 우리나라는 정체 및 산업 재편 중”이라며 “현재 효율 측정이나 건물, 수상형, BIPV, 인버터, 소재 등에 대한 표준화 관련 논의가 활발히 진행되고 있다”고 설명했다.

신 책임연구원의 설명에 따르면, 지난해 3월 기준으로 태양광 국가 표준은 22종, 국제표준 부합화 71종으로 총 93종을 보유하고 있으며 10여 종의 부합화 표준을 도입하기 위한 작업을 추진 중이다.

BIPV와 고효율 태양전지, 방음벽‧차량‧영농‧수상‧융합 등 신유형 태양광 제품과 전주기 평가기반의 탄소검증 및 재활용체계고도화에 대해 설명한 신 책임연구원은 “BIPV의 경우 표준화를 통해 건물의 태양광 산업 및 보급을 활성화하고 이를 통해 안전성 및 신뢰도를 향상시키고자 한다”고 말한 뒤 “방음벽‧차량‧영농 등 신유형 태양광 제품은 표준화를 기반으로 차세대 기술을 선점하고 유휴공간 활용과 전력생산 외의 부가기능 확보 등이 가능할 것”이라고 전망했다.

발표를 마무리하면서 신 책임연구원은 “국가기술표준원의 2023년도 태양광 국가표준 로드맵 추진전략을 기반으로 최신 요소를 반영해 태양광신산업 표준화를 추진해 갈 것”이라고 밝혔다.

산업단지‧농지 중심의 태양광 보급 전략 수립 필요



두 번째 발표자로 나선 고려대학교의 홍근기 교수는 ‘태양광산업 현황 및 시장전망’이라는 발표를 통해 국내 각지에 자리잡고 있는 산업단지와 농지를 중심으로 한 태양광 보급에 대해 설명했다.

홍 교수의 설명에 따르면, 국내 태양광발전은 2018년에는 연간 2GW이상 설치하다가 2021년 이후 보급량이 하향세를 보였으나 지난해부터 다시 회복세를 보이고 있는 상황이다. 이러한 흐름에 맞춰 누적보급용량은 2021년까지는 공급의무제도로 태양광 산업이 견인돼 왔으나, 2020년 이후 글로벌 ESG‧RE100 경영 등이 확산되면서 재생에너지 시장에도 변화가 이뤄졌다.

홍 교수는 “EU의 탄소국경제도와 미국의 청정경쟁법 등의 지역별 친환경 제도 외에도 ESG정보공시와 RE100 등 글로벌 제도 등이 대두되면서 새로운 패러다임이 형성되고 있다”고 말한 뒤 “재생에너지 보급 정책은 입지별로 전략적 보급과 제도개선을 통한 수용성 확보와 산업 생태계 복원‧미래시장을 대비한 핵심 기술의 확보, 정부 주도의 체계 보급을 위한 RPS 제도 개편 등을 기반으로 이뤄져야 할 것”이라고 언급했다.

덧붙여 홍 교수는 태양광을 중점으로 하는 보급전략으로 산업단지와 영농지역을 활용한 태양광 발전을 제시했다.

그는 “산업단지를 활용한 태양광 발전을 위해 지자체는 입지발굴 및 규제개선과 관련한 역할을 강화화고 거버넌스는 관련 정책협의회를 구성‧운영해 공공 선제투자와 기관간 협의를 추진해야 한다”고 말한 뒤 “영농형 태양광 보급을 위해서는 농업인을 발전수익의 수혜자로 설정해 농가소득을 제고할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

태양광 산업 활성화, 발전단가 인하가 당면 과제



한국태양광산업협회 이인재 부장은 ‘태양광 산업 정책 및 활성화 방안’이라는 주제의 발표를 통해 태양광 산업이 필요한 근본적인 이유를 제시하고 이를 활성화할 수 있는 방안을 공유했다.

이 부장의 설명에 따르면, 2019년에 세계 재생전력이 원전의 발전량을 추월했으며, 2023년에는 EU에서 태양광‧풍력 만으로 화석연료의 발전 비중을 넘어서는 등 재생에너지는 비약적인 발전을 거듭해 2023년 기준으로 전세계 전력의 30%를 재생에너지가 감당하고 있는 상황이다.

이 부장은 “우리나라의 경우 태양광자원의 이용률이 15%에 달하지만 이를 통해 감당하는 전력은 2020년 기준으로 전체의 3.5%에 달하는데, 이는 독일이 태양광자원의 이용률은 11%이지만 전체 전력의 9.5%를 감당한다는 점을 볼 때 큰 차이가 있는 것”이라고 말한 뒤
“재생 발전 이슈 중 태양광 자원과 풍력 자원의 설치면적이 충분한 지 여부는 제조‧정책‧수용성 개선으로 면적의 문제를 극복할 수 있고 간헐성에 대한 문제도 차세대 전력망 및 에너지통합인프라 구축과 기술 향상 등으로 해소할 수 있다”고 밝혔다.

한편, 그는 우리나라의 태양광 발전 사업의 성장을 저해하는 요소로 타 국가에 비해 높은 발전단가를 꼽았다.

이 부장은 “태양광 발전 단가의 경우 우리나라가 킬로와트 당 0.115달러를 기록하는 반면 독일은 0.105달러, 중국은 0.064달러에 달해 우리나라의 발전단가가 다른 나라에 비해 높은 편”이라며 “이를 해결하기 위해 글로벌 수준의 태양광 프로젝트 건설 및 운영 비용의 절감이 요구된다”고 밝혔다.

국내 태양광 기업의 현황에 대해 이 부장은 “내수시장 위축과 수출 감소로 이중고를 겪고 있는 국내 태양광 기업들이 다수를 차지하고 있다”며 “특히 중국은 공급과잉을 발지하기 위해 고효율화를 추진해 저가시장 뿐만 아니라 하이엔드 시장까지 장악하려 하고 있어, 국내 기업들의 살 길은 가격과 기술, 시장의 혁신 뿐”이라고 강조했다.

발표를 마무리하면서 이 부장은 “태양광 산업과 관련한 제조업을 육성하기 위해서는 국산 제품 사용요건의 강화와 입지유형별 설치 의무화 제도 도입, 규제장벽 폐지, 해외시장진출 지원 등이 필요하다”고 힘주어 말했다.