현대ㆍ기아차 연구위원제도 본격도입

[산업일보]
현대ㆍ기아자동차(회장 정몽구)는 연구개발 선도기술의 전문성을 강화하고 연구개발 인력의 사기를 높이기 위해 올해부터 ‘연구위원제도’를 본격 시행한다고 19일(木) 밝혔다.

연구위원제도는 현대ㆍ기아차의 연구개발 인력 중 특정 분야의 최고 전문가를 선발해 연구에만 자유롭게 집중할 수 있도록 지원하는 제도로, 선발된 연구위원은 중역과 동등한 직급으로 대우받는 한편, 개인 연구실이 주어지며, 프로젝트 수행시 우선적으로 예산을 지원받고, 성과에 따라 인센티브를 받는다.

연구위원은 이사대우-이사급에 해당하는 ‘연구위원’과 상무-전무-사장급에 해당하는 ‘수석연구위원’으로 운영되며, 이들은 자유롭게 연구에 집중할 뿐만 아니라 기술교육 및 내부 컨설팅 등을 통해 현대ㆍ기아차의 연구개발 기술에 대한 전도사 역할도 겸임한다.

연구위원은 차량개발 프로세스와 연관된 세부기술을 기본으로 ▶파워트레인, ▶차체, ▶샤시, ▶시험, ▶감성, ▶전기전자, ▶정보통신, ▶재료, ▶디자인, ▶해석, ▶선행, ▶기술정보의 12개의 기본 기술분야 23개의 세부 선발단위로 나뉘어 엄정한 내부 기준에 의해 선발된다.

지금까지 현대ㆍ기아차의 연구개발 인력의 직급체계는 일반사무직의 사원-대리급에 해당하는 ‘연구원’, 과장-차장급에 해당하는 ‘선임연구원’, 부장급에 해당하는 ‘수석연구원’으로 구분돼 있었으며, 수석연구원 이후에는 조직이나 연구 프로젝트를 총 관리하는 이사대우 등의 중역으로 승진하는 구조였다.

연구위원제도 도입에 따라, 앞으로 현대ㆍ기아차의 연구원들은 조직 및 프로젝트를 관리하는 일반 중역(이사대우, 이사, 상무, 전무, 사장) 및 전문분야를 갖고 연구에만 집중하는 연구위원의 두 가지 선택지를 갖고 미래를 준비하게 돼, 연구인력의 사기 앙양 및 전문성 높은 연구인력의 지속적인 기술 개발 기여, 연구인력의 이탈 방지 등 많은 효과가 기대된다.

이미 해외 자동차 업체에서는 연구개발 전문인력의 중요성을 인식, 그들만의 노하우를 발전시키고 계승하기 위해 최고의 기술 책임자를 ‘기감(技監)’ 또는 ‘펠로우(Fellow)’ 등으로 공식 제도화해 운영하고 있다.

현대ㆍ기아차 관계자는 “현대ㆍ기아차가 최고의 자동차를 만들기 위해서는 우선적으로 전문적인 연구인력의 양성 및 확보가 필요하다”며 “연구위원제도의 도입으로 연구개발 역량 강화는 물론, 기존 조직원들에게 전문 연구인력으로써의 새로운 비전을 제시했다는 점에서 중요한 의미를 갖는다”고 전했다.