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대형엔진 생산 역사가 100여년에 이르는 선진국들도 이루지 못한 세계 최초의 기록을 국내에서 달성해낼 것으로 기대되고 있다.
현대중공업이 얼마 전 세계 최초로 대형엔진 생산 누계 9천만 마력을 돌파했으며, 이 기록은 현대중공업이 선박용 대형엔진을 생산한 지 30년 만에 수립한 것으로, 유럽과 일본 업체보다도 훨씬 앞선 것으로 알려졌다.
기록을 수립한 9천만 마력째 제품은 현대중공업의 3천20번째 엔진으로, 길이 25미터, 높이 15미터, 폭 10미터, 자체 중량 2천100톤 등 4층 건물과 맞먹는 규모이며, 직경 98cm 크기의 실린더 12개가 장착돼 중형 승용차 670대에 해당하는 출력인 것으로 알려졌다.
세계 어느 곳에서도 볼 수 없었던 대 기록은 1979년 6월 처음으로 엔진을 생산한 이래 시설 증강과 기술력 향상을 거듭하며 매년 1천만 마력씩 생산량을 늘린 현대중공업은 2006년 6천만 마력, 2007년 7천만 마력, 지난해 8천만 마력에 이어, 세계적인 경기 불황 속에서도 이날 9천만 마력을 달성하며 업계를 놀라게 했다.
이러한 성장추세가 지속될 경우 내년 하반기에는 대형엔진 생산 누계 1억 마력 달성의 전무한 기록이 나올 것으로 예상된다.
엔진 분야에서만 12개의 ‘세계일류상품(지식경제부 선정)’을 보유하고 있는 현대중공업은 지금까지 10만 마력급 세계 최대 엔진, 첨단 통신기술이 접목된 세계 최초의 전자제어식 대형엔진, 국내 유일의 독자 개발 엔진 등을 생산하며 기술력을 입증하고 있다.
김영복 기자 asura@kidd.co.kr
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