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단독 공장 복잡한 신호, 머신빌더들에겐 '위협'
안영건 기자|ayk2876@kidd.co.kr
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단독 공장 복잡한 신호, 머신빌더들에겐 '위협'

무선통신장비 급증, 안테나처럼 동작하는 케이블은 없을까?

기사입력 2016-01-22 10:03:32
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[산업일보]
산업용 통신의 여러 문제들을 해결할 수 있도록 방사케이블은 독보적인 장점을 제공한다. 방사케이블은 긴 거리에서도 일관된 데이터전송률을 제공한다, 접근이 어려운 환경에서 신호를 제공할 수 있도록 구성이 가능하며, 필요로 하는 정확한 지점에만 RF 신호를 제한함으로써 공장 내 RF 혼잡을 경감시킬 수 있다. 기계장비가 사전에 정의된 경로를 따라 움직이거나, 공장지형이 광대역 커버리지로 특히 접근이 어려운 곳이거나, 회전하는 장비상의 신호가 슬립링을 통해 전송되는 애플리케이션들에서 유용하다. 방사케이블 솔루션의 컴포넌트선택 및 설치는 주의가 반드시 필요하다. 하지만 경험이 풍부한 산업용 RF 벤더의 조언과 대비만 있다면 방사케이블시스템은 까다로운 애플리케이션에서도 문제없이 통신을 구현할 수 있다.


공장 복잡한 신호, 머신빌더들에겐 '위협'


사용자들은 왜 안테나처럼 동작하는 이블을 원하는 것일까?

이런 생각에서 실드를 향상 시키기 위한 많은 연구와 개발이 이뤄졌다.

현재까지 알려진 바로는 안테나가 제공하는 주요혜택 들처럼 방사케이블을 사용하는 산업용 통신 시스템에는 여러 조건 들이 있다. 대부분 일반적인 경우에는 트랙을 따라 움직이는 장비와 통신을 하거나 회전하는 장비의 슬립링(Slip Ring)을 대체하거나 기존 안테나에서 전송되는 깨끗한 ´가시선(Line-of-Sight)´을 가로 막는 장애물이나 공장 현장의 레이아웃에서 깨끗한 RF(Radio Frequency) 신호를 제공하는 것이다.

방사케이블은 무엇인가?

장비를 구동하기 위해서는 부품상의 I/O에서 고정된 부품상의 컨트롤러로 통신신호를 전달하기 위해 전통적으로 슬립링을 사용하는 회전하는 기술이 중요하다. 슬립링은 설치비용이 비싸고, 주기적인 유지보수가 필요한데다, 링에 달려있는 픽업이나 링 상의 노이즈 때문에 통신속도가 매우 좋지 않다. 전통적인 무선솔루션으로 동작할 수 있지만, 장비의 움직임이 무선링크의 장애 요소가 되기도 한다. 이를 위해 보다 뛰어난 RF ´노이즈공해´를 초래하는 고이득안테나가 필요하다.

방사케이블은 이러한 애플리케이션에서 인근의 다른 무선시스템을 간섭하지 않고, 회전하는 안테나에 깨끗하고 일관된 경로를 제공하기 위해 사용된다.

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전형적인 동축케이블의 경우, 케이블을 둘러싼 메탈 실드는 케이블로 전송된 신호를 케이블 주변 공간의 전자기파로부터 격리시킬 수 있다. 케이블상에서 강력한 신호를 유지할 수 있으며, 주변의 RF 장비로 인한 간섭이 일어나지 않도록 신호를 보호한다.  이 케이블은 실드없이 신호를 공기 중으로 전송하고, 다른 RF 디바이스로부터 무선전파를 수신하는 등 안테나처럼 동작한다. 또한 동축케이블을 따라 케이블회사가 전송한 비디오 신호만을 수신하는 것이 아니라, 안테나처럼 동작하는 동축케이블이 픽업하는 것처럼 동일한 비디오신호의 채널OTA(Over-The-Air) 브로드캐스트도 수신한다. 이는 방사케이블의 의도된 용도는 아니며, 원치 않은 결과를 초래할 수 있다. 당시 흐릿한 TV 화면에 적용 됐던 동일한 원리가 의도적으로 신호를 방사하는 케이블을 만드는 데 사용됐다.  이를 방사케이블 또는 누설피더케이블(Leaky Feeder Cable)이라고 부른다.

방사케이블과 열악하게 실드된 TV 케이블과의 차이는 방사케이블의 실드는 특정주파수에서 신호를 전송할 수 있도록 해 주는 정밀한 슬롯을 갖춰 디자인됐다. 이러한 방법으로 이 케이블은 연결되는 RF 장비에 맞게 조정이 가능하다.

케이블의 실드는 여전히 원치 않는 RF 신호를 차단하면서도, 정확한 주파수의 신호가 케이블 내부에서 수신되거나 방출되도록 해준다. 방사케이블은 안테나와 마찬가지로 동작이 가능하다. 복잡한 설비에서 RF 신호배치방사케이블을 사용하는 또다른 이유로는 RF 파워를 매우 정밀하게 배치할 수 있다는 데 있다.

공장에서 무선통신장비의 사용은 빠르게 증가하고 있다. 이로 인해 공장현장의 모든 범용주파수상에서 무선신호들이 점점 복잡해지고 있다. 무선을 사용해야 하는 머신빌더들에게는 심각한문제가 될 수 있다. 방사케이블솔루션을 갖춘 새로운 장비는 복잡한 설비의 RF 공간에서 서로를 간섭하지 않고도 공존할 수 있다. RF 신호를 한 방향으로 방출하고, 비교적 고정된 거리에서 또 다른 안테나와 링크하기 위한 만큼의 파워만 필요하기 때문이다.

공장의 일반적인 와이파이 네트워크는 듣고 있는 모든 사람들을 위해 큰 소리로 외쳐야하지만, 새로운 머신상의 장비는 속삭이는 것처럼 동작하는 것과 같다.

케이블이기 때문에, 안테나가 도달할 수 있는 모든 곳에 무선신호를 제공할 수 있도록 거의 모든 경로를 구성할 수 있다. 방사케이블의 초기 애플리케이션 중 하나는 고속도로나 철도터널내부에서 일하는 비상근무자들을 위한 두 가지 방법의  무선접속을 구현하는 데 주안점을 뒀다.

산업분야의 경우, 실제터널이든, 또는 장애물로 인한 ´RF 터널´ 이든 접근이 어려운 수 많은 지점들이 존재한다. 물류창고를 예로 들면, 메탈랙과  랙 상의 물품들은 전통적인 안테나를 사용하는 경우 장애물이 되거나 반사문제를 유발할 수 있다. 통로를 따라 설치가 가능하기 때문에 필요한 어느 곳이든 강력한 신호를 제공할 수 있다.
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