일본 플랜트 산업, 시설 노후화 및 일손 부족 영향 ‘위험’ 직면

[산업일보]
일본 플랜트 중 가동연수가 50년 이상 된 비율이 60%를 넘으면서, 교체주기가 도래한 것으로 나타났다.

대한무역투자진흥공사(이하 KOTRA)에서 발표한 자료에 따르면, 제철소·전력 발전소·석유화학 플랜트 등 일본 플랜트는 대부분은 제2차 세계대전 이후인 1950년대 후반부터 건설됐다.

실제, 일본석유화학공업협회의 자료에 의하면, 일본 국내 석유화학 플랜트 중 가동연수 50년 이상은 60%, 40년 이상이 약 90%에 달하는 상황인 것으로 조사됐다.

가동연수가 50년 이상인 플랜트의 경우 장치·설비 교체를 통해 유지보수를 진행해 왔으나, 노후화에 따라 단순 교체로는 해결이 어려운 복합적·연쇄적 문제가 발생하고 있으며, 재료의 열화와 부식 등으로 더 이상 회복이 불가능한 상황에 도달했다.

이러한 상황이 이어지자 일본 기업들은 대대적인 설비투자 계획 중인 것으로 알려졌다.

일본 철강 시장 점유율 1위인 니혼세이테츠는 지난 1월 2022년까지 2조 엔(약 22조 원) 규모의 설비투자를 하겠다는 계획을 밝혔다.

또한, 지난해 데코쿠데이터뱅크에서 일본의 1만개 기업을 대상으로 조사한 결과, ‘설비 투자’를 고려중인 기업은 62.4%이며, 그 중 ‘설비 교체’를 희망하는 기업이 45.4%, ‘기존 설비에 대한 유지 보수’는 35.7%를 기록, 단순 유지보수보다는 설비 교체를 계획하는 비율이 높은 것으로 나타났다.

한편, 일본은 플랜트의 노후화뿐 아니라 일손 부족으로 관련 기업들이 폐업 위험에 직면했다.

2017년 일본 경제산업성이 ‘재팬 테크놀로지 서밋’에서 발표한 자료에 따르면, 2024년 플랜트 업계의 숙련자 3분의 1 이상이 은퇴할 것으로 전망된다.

플랜트 기자재의 경우 높은 수준의 안전성이 요구되는 만큼, 기존 기업들의 폐업으로 인한 플랜트 기자재 수요에 대응할 수 있는 기업 수는 더욱 감소할 것으로 예상된다.

KOTRA 관계자는 “일손부족 등으로 일본 내 플랜트 기자재 수요에 대응 가능 기업이 감소하고 있는 추세로, 신규 제조사 발굴 수요가 높아지고 있다”며 “풍부한 해외 진출 경험과 실적을 보유한 한국 기업의 일본 진출 및 안건 수주 가능성이 더욱 확대될 것”이라고 말했다.

이어 “국내기업들은 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 4차 산업혁명 기술을 적용해 일본 플랜트 시장을 적극 공략해야 한다”고 덧붙였다.