우리 아이 첫 교정치료, 가격만 보고 결정해도 될까?

본격적으로 겨울방학 시즌이 시작되면서 치아교정을 준비하는 사람들이 많다. 특히 성장기에 있는 우리아이들의 첫 치아교정을 준비하는 부모님들은 어떤 교정 치과를 선택해야 할지 고민에 빠진다. 교정 치과를 선택하는 기준은 모두 다르지만 혹시나 부작용이 생기지는 않을지, 좋은 결과가 나올 수 있을지, 힘들게 치료를 받았는데 나중에 재발하여 교정치료를 또 다시 받아야 하지는 않을지 등 여러 가지 걱정을 할 수 있다.

겨울방학은 여름방학에 비해 기간이 길어 교정치료에 적응하는데 시간적 여유를 가질 수 있어 성장기 자녀를 둔 부모들이 많이 고려한다. 첫 치아교정을 시작할 때 반드시 따져보아야 할 부분으로는 부정교합이 있는데 크게 두 가지로 구분할 수 있다. 턱뼈의 부조화 없이 단순히 치열이 고르지 않거나 틈이 벌어져 있는 치성 부정교합과 치아배열의 문제뿐만 아니라 턱뼈의 부조화가 동반된 골격성 부정교합이다.

치성 부정교합은 간단한 장치를 이용하여 비교적 쉽고 빠르게 치료할 수 있지만 골격성 부정교합은 치료가 복잡하고 치료기간이 긴 특성이 있다. 경험이 풍부한 치과교정과 전문의는 이 두 가지를 쉽게 구분해 치료한다. 교정치료는 진단이 80% 이상이라는 말이 있을 정도로, 아이들의 부정교합 치료에 있어 정확한 진단이 매우 중요하다. 잘못된 진단은 곧 잘못된 치료로 이어지고 재발 및 부작용, 과잉 진료 등과 같은 불편한 상황에 빠질 수 있다.

성장기의 불규칙한 치아 배열은 치아 사이에 음식물이 많이 끼어 충치나 잇몸 염증이 빈번하게 발생하며 불편함과 심미적인 문제를 일으키게 된다. 이러한 삐뚤삐뚤한 치아배열을 가지런하게 만들어 부정교합을 개선하면 자연스럽게 구강위생관리가 수월해져 구취와 충치, 잇몸 질환을 최소화 할 수 있다.

교정과 전문의 원장이 상주하여 처음부터 끝까지 책임 진료를 실시하고 있는지의 여부와 한자리에서 최소 10년 이상 교정치료를 진행하였는지도 교정치과의 선택에 있어서 매우 중요하다. 또한 교정치료가 끝난 이후에도 주기적 리콜과 같은 철저한 사후관리 시스템을 갖추고 있는지 등 가격보다는 턱뼈의 성장 조절과 같은 성장기 치료에 있어 전문적인 임상 경험을 풍부히 가진 의료진인지 먼저 확인하는 것이 필요하다.

특히나 성장기 교정치료는 기간이 오래 걸릴 수 있기에 신중하게 시작해야 하며, 의료진의 정확한 진단능력이 필수이므로 치료 방법에 대해 끊임없이 공부하고 연구하는 곳인지 잘 알아보는 것이 좋다.

도움말: 중랑구 상봉역 예이랑치과 주상환 원장