[문화 속 산업이야기] ‘거제 야호’ 열풍에 주목해야 할 이유

[산업일보]
최근 각종 SNS와 인터넷 커뮤니티에서는 ‘거제 야호’ 밈(Meme)이 연일 화제다.

거제 야호는 아이돌그룹 ‘리센느(RESCENE)’의 멤버 원이가 진행하는 웹예능 유튜브 채널 ‘안녕하세요원이입니다잘부탁드립니다’의 한 영상에서 우연히 시작됐다. 리센느의 일본인 멤버 미나미가 ‘갸루’라고 불리는 일본의 화려한 여성 패션을 따라 하던 과정에서 원이가 ‘너 지금 이러고 거제 가잖아, 혼나’라고 한 핀잔에 “거제 야호(‘안녕’이라는 뜻)”라고 대답한 것이 젊은 층의 취향을 저격한 것이다.

이는 일시적인 밈 소비를 넘어, 리센느가 2024년 발표한 ‘LOVE ATTACK’을 필두로 과거 발표곡들의 음원 순위 역주행으로 이어지고 있다. 팬덤 확대와 거제시 홍보대사 위촉은 덤이다. 이러한 리센느의 사례는 엔터테인먼트 업계의 역주행 신화에만 그치지 않고, 산업계 전반에도 의미 있는 시사점을 제시한다.

고객은 품질과 기술 경쟁력이 붙잡는다
‘숏폼’이 주를 이루는 인터넷 문화에서 밈은 폭발적인 화제성을 갖는 핵심 요소다. 알고리즘의 선택을 받는 순간 수일 만에 전 세계로 확산할 수도 있지만, 그만큼 소비되는 속도도 빠르다.

리센느의 거제 야호가 음원 순위 역주행과 팬덤 확대로 연결될 수 있었던 것은, 밈으로 유입된 대중을 붙잡을 만큼 매력적인 음악과 실력을 갖추고 있었기 때문이다.

산업계에도 이러한 법칙은 동일하게 적용된다. 디지털 세계의 유행에 편승하는 것은 짧은 시간에 시장의 눈길을 끌어올 수 있지만, 이를 고객으로 유치하고 장기적 신뢰를 구축하는 계기가 되려면 독보적인 기술력과 우수한 품질의 제품을 보유하고 있어야 한다는 것이다. 화제성에만 의존한 마케팅은 SNS의 일시적인 조회수만 증가시킬 뿐, 지속가능한 성장으로 연결되기는 어렵다.

하지만, 알리지 않으면 시장은 모른다
그러나, 마케팅도 분명 중요한 요소다. 지금은 하루에도 수만 가지 콘텐츠가 쏟아지는 '정보의 홍수' 시대다. 아무리 우수한 기술력과 제품 품질을 갖췄다 해도 이를 알리지 못하면 시장의 선택을 받을 수 없다.

실제로 전시회 취재 중 만난 한 국내 기업 관계자는 “바이어로부터 ‘이만한 품질의 제품을 찾으려고 해외까지 나갔는데, 이렇게 한국에 있을 줄이야’라는 말을 들었다”라며 “앞으로 더 많은 전시회 참가와 마케팅에 힘써야겠다고 느꼈다”라고 전했다.

이렇듯, 한국에는 세계적인 수준의 원천 기술과 제품을 보유하고도 소극적인 마케팅으로 글로벌 진출에 난항을 겪는 기업들이 있다. 기술 개발과 생산 역량에 집중한 나머지 인지도 구축이나 홍보 활동에 투입할 여력이 부족한 경우도 많다. 하지만, 이제는 수많은 정보 속에서 발견되는 것 자체가 경쟁력이 됐다. 특히, AI(인공지능)가 정보를 선별해 추천하는 시대에는 좋은 제품을 만드는 것만큼 그 가치를 시장에 알리는 일도 중요해지고 있다.

리센느는 2020년 설립된 ㈜더뮤즈엔터테인먼트의 첫 번째 아이돌그룹이다. 대형 기획사에 비해 마케팅 비용이나 제작비가 넉넉하지 못하지만, 절실함을 무기 삼아 다양한 채널에 얼굴을 비췄다. 기술력은 갖췄으나 인지도가 부족한 ‘중소기업 유망제품’과 같았던 그들의 노력이 묵묵히 축적된 끝에, 우연을 성장의 기회로 연결하는 데 성공한 셈이다.

결국, 거제 야호는 마케팅이 만들어낸 환상이 아니다. 꾸준히 실력을 갈고 닦으면서 세상에 대한 도전을 멈추지 않은 끈질긴 노력의 결과다. 산업계 역시 마찬가지다. 기술력과 품질이라는 본질을 다지는 동시에 시장과 접점을 넓히기 위한 움직임을 지속할 때, 비로소 도약으로 이어지는 기회를 맞이할 수 있다.