미래 농식품 산업 혁신 이끈다… 'AFPRO 2026' 코엑스서 개막

[산업일보]
농식품 분야 혁신 기술과 스타트업의 미래를 한눈에 확인할 수 있는 '제4회 농식품 테크 스타트업 창업 박람회(Agri & Food Tech Start-up Rising Expo 2026, 이하 AFPRO 2026)'가 15일 서울 코엑스에서 개막했다.

농림축산식품부가 주최하고 한국농업기술진흥원, NH농협, 코엑스가 공동 주관해 17일까지 사흘간 열린다. 농촌진흥청, 한국마사회, 농업정책보험금융원을 비롯해 LG전자, 롯데벤처스 등 공공기관과 대기업, 투자사, 협·단체가 후원에 참여해 농식품 테크 생태계 활성화를 지원한다.


송미령 농림축산식품부 장관은 개회사를 통해 "농업·식품 분야는 생산과 유통, 재해 대응, 농촌 생활에 이르기까지 AI 활용 영역이 넓다"며 "구조적 과제들을 인공지능 전환(AX)을 통해 새로운 성장 동력으로 만들겠다"고 밝혔다.

이어 “지난 3년간 박람회를 거친 기업들이 760억 원 규모의 투자·매출을 달성했고, 올해는 1천억 원 돌파를 전망한다”며 “올해 신설한 ‘AI 응용 제품 신속 상용화 지원 사업’으로 우수 기술의 현장 투입을 적극 뒷받침하겠다”고 강조했다.


올해 행사에는 애그테크(AgTech), 푸드테크(FoodTech), 그린바이오(GreenBio) 분야 유망 스타트업 및 유관기관 등 총 195개사가 참가했다. 특히 농식품 산업 전반의 인공지능 전환(AX)을 이끄는 ‘농식품 AI’를 중심으로 AI·빅데이터 기반 스마트 농업, 기술 융합형 미래 식품 산업, 생명공학 기반 미래 바이오 산업 등 첨단 기술과 제품이 중점적으로 전시된다.


이석형 한국농업기술진흥원장은 “‘AFPRO’는 단순 기술 전시를 넘어 투자·유통·산업계 및 해외 기관이 참여해 투자유치, 판로개척, 기술 협력, 해외 진출을 한자리에서 논의하는 통합 비즈니스 플랫폼”이라며 “현장 눈높이에 맞춰 기업이 필요한 곳을 가장 먼저 찾아가며 성장 기회를 창출하는 동반자가 되겠다”고 약속했다.

전시장에서는 각 스타트업의 주력 기술 전시와 함께 기업들의 투자 유치와 비즈니스 매칭을 돕는 상담회가 진행된다. 또한 우수 스타트업을 발굴하고 시상하는 'AFPRO AWARDS'와 다양한 부대행사 프로그램이 마련돼 참가 기업의 성장과 산업 네트워킹을 도모한다.

이번 AFPRO 2026은 기후 변화와 식량 안보 등 농업·식품 산업이 직면한 과제를 해결할 첨단 기술 트렌드를 공유하고, 스타트업과 대기업, 투자사 간의 유기적 협력 기회를 창출하는 비즈니스 교류의 장이 될 전망이다.