한국기계연구원(원장 박화영) 지능형정밀기계연구본부 최상규 박사팀은 11일, (주)필텍코리아와 공동으로 ‘소용돌이를 발생시키는 로터를 이용한 여과장치’로 용수 중에서 불순물을 제거할 수 있는 원천기술과 제품을 국내 최초로 개발했다고 밝혔다.
이번에 개발된 기술은 회전하는 로터의 힘을 이용해 수중에 강한 소용돌이를 발생시켜 오염물이 분리막에 침착되거나 막히는 것을 방지하는 것이 특징이다. 소용돌이를 발생시킬 때 소요되는 에너지를 최소화하기 위해 독특한 로터 형상을 채택하고 있다. 이는 기존 장치의 미적용 분야인 고농도ㆍ고탁도 산업용폐수에서도 분리막 장치의 적용을 가능케 한다고 한국기계연구원 측은 설명했다.
이 기술은 처리능력이나, 회수율, 안정성 등 모든 면에서 고가의 외산 장비에 비해 약 1.5배 이상의 성능을 갖는 것으로 평가되고 있다.
앞으로 이 장치를 통해 고농도 효모수에서 원료를 회수하거나 나노 입자 물질을 농축ㆍ정제해 제품의 상품가치를 높이는 것이 가능해 질 것이다. 뿐만 아니라 정밀화학공정에서 발생하는 폐수(메틸셀룰로오스 등)에서 원료의 선별, 추출이 가능해 관련 산업체의 경쟁력 향상에도 기여할 것이라고 한국기계연구원 측은 전망했다. 또한 이 기술을 통해 앞으로 500억원에 달하는 국내 시장 및 12억 달러 규모의 국제시장 고탁도수 처리 분야의 시장 창출이 기대된다고 덧붙였다.
한편, 공동연구기업인 (주)필텍코리아는 한국기계연구원으로 부터 이 기술을 이전받아 산업용 원료회수를 위한 농축장치를 개발, 상용화에 성공했다.
미디어다아라 전은경 기자(miin486@daara.co.kr)