SK에너지, 석유화학유도체 사업 확대

[산업일보]
SK에너지가 ‘1,4 BDO(Butanediol)’ 프로젝트를 완료함으로써 정밀화학 분야로 진출하는 교두보를 마련했다.

SK에너지는 12일 울산컴플렉스에서 신헌철 부회장, 유정준 R&C(해외사업 및 화학사업)사장, 주봉현 울산광역시 정무부시장, 김두겸 남구청장 등 관계자 100여명이 참석한 가운데 ‘1,4 BDO 제조시설 준공식’을 갖고 고기능성 용제, 엔지니어링플라스틱 등과 같은 고부가 영역으로 진출할 수 있는 기반을 구축하게 됐다고 밝혔다.

이번 프로젝트에는 약 1천200여억원이 투자됐으며, SK에너지는 이번 프로젝트를 완료함에 따라 국내 최대 규모(4만톤/년)의 1,4 BDO 제조시설을 갖추게 됐다.

이번에 준공된 1,4 BDO 제조시설은 에틸렌, 프로필렌 등 화학제품 생산시 부산물로 생성되는 아세틸렌을 주원료로 스포츠ㆍ등산용품 등 기능성 의류에 사용되는 스판덱스와 합성피혁, 엔지니어링 플라스틱, 폴리우레탄 등의 제조원료가 되는 부탄디올을 생산하는 고부가 석유화학유도체 생산시설이다.

SK에너지는 NEP(제2 나프타 분해공장, 1989년 완공) 건설 당시 부산물인 아세틸렌의 활용을 위해 회수장치를 설치했으나 시장 여건상 사업화하지 못하고 있었다. 이에 지난 2003년부터 화학사업을 신규성장 축의 하나로 선정해 사업타당성을 검토한 후 2007년 1월 착공, 올해 1월에 기계적 준공을 했으며 약 2개월간의 시운전을 거쳐 지난 3월말부터 상업생산 중에 있다.

SK에너지에 따르면, 최근 시장상황으로 볼 때 전 세계적으로 스판덱스 수요가 활황을 보이고 있으며, 이에 원료가 되는 부탄디올의 수요도 늘어나고 있지만, 원료조달의 한계로 공장 신·증설이 지연되고 있어 부탄디올의 수요 확대가 지속될 것으로 예상된다.

SK에너지 관계자는 “1,4 BDO 제조시설 준공으로 제2 나프타 분해공장(NEP)의 연료로 사용되던 아세틸렌을 고부가 가치화하고, 아세틸렌의 불완전 연소에 따른 공정 이상현상을 제거함으로써 공장 운영효율의 개선 효과가 기대된다”면서 “매년 약 1천억원 규모의 제품을 생산·판매하게 되며, 약 48%를 중국 등 해외로 수출할 계획이어서 수입대체 효과는 물론 수출증대에도 기여함으로써 국가 경제에 이바지할 것으로 예상한다”고 밝혔다.