웨어러블 기술 진보와 센서 혁명

[산업일보]
무선이어폰 시장이 신기술로 무장한 제품들이 속속 출시되면서 즐거운 비명을 지르고 있다.

본지가 NEPCON 전자전 전시주관사와 e메일을 주고받으면서 확인한 결과 이 같이 말했다.

NEPCON 측은 중국전자전을 앞두고 최근 동향을 심층 분석한 자료를 공유했다.

최근 소니가 모바일 월드 콩그레스(Mobile World Congress) 2016에서 선보인 엑스페리아 이어(Xperia Ear)는 음성지원이 가능하다. 영화 ‘허(Her)’에 등장했던 이어피스를 개량한 것으로 생각하면 쉽다. 한마디로 귀에 꽂는 시리(siri)나 코토나(Cortona)라고 할 수 있다. 인텔은 이미 지난 해 이와 비슷한 제품을 전시회에 선보인 바 있다.

브라기(Bragi) 역시 무선 스마트이어폰 Dash를 등장시켰다.

스마트 기능을 탑지했던 시리(Siri) 등도 반짝 유행을 탔지만 휴대폰을 꺼내 사용해야 하는 번거로움이 있었고, 아마존 Echo제품은 가정에서만 사용할 수 있는 보조제품에 불과했다.

NEPCON 주관사가 본지에 전달한 자료를 보면 웨어러블 기기의 가장 큰 매력은 보다 편리해진 음성보조 시스템과 케이블에 구애받지 않는다는 데 있다.

무선이어폰 이전에 나온 헤드폰, 헤드셋, 일반 이어폰은 물론 블루투스 헤드셋도 사실상 특정장소나 빠른 속도라는 장벽을 해소하지 못했다.

그러나 최근 제품들은 보청기를 본 딴 디자인으로 자연스러운데다 기존 무선이어폰의 고질적 문제점을 해결한 시리즈물을 내놓고 있다.

전원을 켜는 것 만으로로 보조기능을 각성시킬 수 있다. 제품이 입 가까이 위치하고 있어 인식율도 좋다는평을 받고 있다. 여기에 모니터링 기능도 탑재했다. 사람의 달팽이관은 정확한 심장 박동 혈액 산소 모니터링 결과를 통합적으로 측정하기에 매우 편리하다. Bragi Dash의 경우 센서를 통해 운동결과 값 측정이 가능하고 맞춤형 프로그램도 제공하고 있기 때문에 휴대폰과 스마트워치와 비교해도 편의성을 높였다. 애플도 아이폰의 전통적 방식에서 탈피, 새로운 무선이어폰을 출시할 것으로 보인다.

무선이어폰에 대한 연구개발이 한창이지만 아직까지는 초보단계 수준이다. 부단한 개선을 통해 하이테크적인 요소가 가미되겠지만 무엇보다 사용자들은 최대한 편의성을 갖추고 있으면서도 착용감과 함께 디자인 적인 요소를 추구한다.

다음으로는 성능 개선 문제다.

무선이어폰 Earin 등 사용자 후기들을 보면 블루투스 연결 하는 데 불안정하다는 점을 꼬집는다. 보다 작게, 보다 편리한 것은 물론이고 사운드 성능 역시 업그레이드 될 것을 주문한다.

추가한다면 ▲음성분석 기능 ▲사용자 인터페이스 위주여야 할 것 ▲정확한 식별과 측정 ▲심지어 감정적인 부분까지도 다양하게 표현될 수 있는 소프트웨어 개발까지 요구하고 있다. 애플사가 이 같은 니즈를 반영, 무선이어폰에 감정 인식 기능을 추가한 솔루션 개발을 진행 중인 것으로 알려지고 있다.

웨어러블 기기가 발전하면서 무선이어폰 산업도 다양화 되자 제조사들도 미래형 웨어러블 기기로 눈을 돌리고 있어 관련 산업이 더욱 성장해질 것으로 전망된다.