“수소경제 실현, 수소전기차 보급 통한 수소 수요 확대 우선시 돼야”

[산업일보]
수소경제란 용어는 2002년 제레미 리프스킨이 화석연료 고갈과 환경문제 대두에 따라 저술한 동명의 저서에서 처음 사용됐으며, 2015년 세계에너지기구(IEA)가 화석연료를 대체할 수 있는 미래 에너지로 수소를 지목하면서 다시 부상했다.

최근 들어 수소전기차, 수소충전소 등 수소와 관련 다양한 뉴스가 보도되고 있다. 그 중 수소전기차는 전동화 기반 차량 중 가장 진화된 형태로서, 향후 잠재력이 가장 큰 미래 친환경 기술 분야로 여겨지고 있다.

포스코경영연구원이 발표한 자료에 따르면 최근 현대차그룹이 폭스바겐그룹과 수소전기차 관련 기술 파트너십 협약을 체결하면서 수소경제 도래에 대한 관심이 증대했다. 현대차그룹과 폭스바겐그룹의 제휴는 향후 수소경제 시대에 대비한 글로벌 자동차업계 간 주도권 경쟁의 시작으로 받아들여지고 있다.

한편, 수소경제 실현에 가장 적극적인 국가는 일본으로, 최근 ‘수소 2030 로드맵’을 발표하며 적극적인 움직임을 보이고 있다.

일본의 수소경제 정책은 2011년 동일본 대지진 이후 10% 이하로 하락한 자국의 에너지 자급률 문제를 해결하기 위한 방안에서 비롯됐다. 일본은 2020년까지 우선적으로 수요 확대를 위해 수소전기차 보급을 확대하고, 이를 지탱하기 위해 경쟁력 있는 가격으로 수소의 공급 기반을 구축할 계획이다.

일본 외에도 중국, 유럽 및 우리나라가 수소경제 실현을 위한 다양한 정책을 발표하고 있으며, 특히 수소전기차 보급을 통한 수소 수요 확대를 주요 목표로 하고 있다.

중국은 2017년 수소전기차 로드맵을 확정해 2030년 수소차 100만 대 시대를 공식화하고 있으며, 독일도 2006년부터 수소경제 실현을 위한 R&D를 강화했다. 우리나라의 경우에는 수소경제 활성화를 위해 2020년까지 2조 6천억 원을 투자할 계획이다.

포스코경영연구원 관계자는 “글로벌 자동차업계 내 수소전기차 개발 경쟁이 심화되고, 수소경제 관련해서는 수소저장, 운송 및 인프라 구축사업의 성장이 전망된다”며 “수소경제 실현을 위해 기업-정부-연구기관 간의 긴밀한 협력이 요구되며, 이를 위한 다양한 제도적 뒷받침이 필요하다”고 말했다.