전동공구용 초고출력·최고용량 2차전지 개발

[산업일보]
원통형 리튬 2차전지는 20년 이상 18650 사이즈(외경18mm, 높이65mm)로 표준화돼 사용됐지만, 최근 시장의 용량 증대 요구에 따라 배터리 제조사들은 여러 가지 사이즈의 배터리를 개발하고 있다. 그 중 전동공구 시장은 출력(힘)과 용량(사용시간)을 모두 만족하는 고성능을 요구하고 있어, 기존 니켈카드뮴 전지에서 리튬 2차전지로의 전환이 가속화되고 있다. 장기적으로 연평균 10% 이상 성장을 하고 있다. 전동공구는 전지 1개만 사용하지 않고 여러 개를 직·병렬로 연결해 팩을 구성해서 사용하기 때문에 사이즈 변경시 초기시장을 선점하는 것이 중요했다.

국내 연구팀이 업계 최초로 전동공구용 초고출력‧최고용량 신규 표준 21700 사이즈 원통형 리튬 2차전지를 개발하는데 성공했다.

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회는 대한민국 엔지니어상 12월 대기업 수상자인 임완묵 수석연구원에 대해 우리나라 전지산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정, 수상자로 선정했다고 밝혔다.

원통형 리튬 2차전지는 20년 이상 18650 표준 사이즈가 사용됐지만, 임완묵 수석연구원은 전동공구용원통형 리튬 2차전지의 신규 표준으로 21700 사이즈를 개발해 제시함으로써 전지시장의 수요 선점에 기여했다.

저저항 멀티탭 설계기술을 적용해 세계 최고수준의 35A 연속 방전이 가능한 초고출력 성능을 달성했고, 고용량 실리콘계 음극소재를 적용해 기존 제품 대비 용량을 33% 향상시켰다. 이를 통해 동종업계보다 양산시기를 6개월 이상 앞당겨, 2013부터 세계 전동공구용 리튬 2차전지 시장에서 점유율 1위를 유지하는데 크게 기여했다.

임완묵 수석연구원은 “함께 고생한 동료들에게 감사드리며 대한민국 2차전지 산업이 세계 최고의 경쟁력을 가질 수 있도록 차별화된 제품개발을 위해 지속적으로 노력해 나가겠다”고 수상 소감을 밝혔다.