청정수소발전, 수소터빈과의 차별화 및 경쟁력 확보에 집중해야

[산업일보]
탄소중립을 향한 전력전환 과정에 있는 한국은 재생에너지 확대와 함께 안정적인 전력 공급을 뒷받침할 다양한 청정 자원을 요구하고 있다. 이러한 상황에서 수소연료전지는 탄소발생은 줄이면서도 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 중요한 전원으로 부상하고 있다.

국민의힘 이종배 의원과 더불어민주당 정태호 의원이 공동 대표로 있는 국회 수소경제포럼은 19일 여의도 글래드호텔에서 ‘수소연료전지의 청정수소 전환과 탄소중립 실현’이라는 주제로 컨퍼런스를 개최했다.

단국대학교 이창현 교수는 이날 주제발표에서 청정수소의 중요성에 대해 발표시간의 상당 부분을 할애해 강조하는 한편, 이를 위해서는 수소터빈과의 차별점을 확보하는 것이 필요하다고 강조했다.

이 교수는 “재생에너지가 확대될 경우 부하변동성과 출력제한이 발생하면서 전력구입비 상승 등 계통 경제성이 약화된다”고 말한 뒤 “이를 위해 재생에너지 비중이 50%를 넘어설 경우 재생에너지에 대한 설비투자보다 ESS 등 백업설비 및 송변배전 등 계통 보강 비용 투자 증가로 인한 비용이 더 나가게 된다”고 한전의 연구결과를 공유했다.

그의 설명에 따르면, 수소발전을 통해 저원 구성 변화에 따른 전력망 불안전성이 완화되는 동시에 재생에너지의 간헐성을 보완할 수 있다. 또한 ESS의 제한적 보급 한계를 지원할 수 있으며, 원전의 경직성 보완과 글로벌 시장 주도권 확보 등의 효과도 동시에 기대할 수 있다.

그는 “2040년 이후에는 무탄소 전원이 기존 탄소발전원 역할을 전면 대체하게 될 것”이라며 “정부가 제시한 무탄소 전원 구성에서 수소발전이 차지하는 비중은 16.9~19.6% 정도가 적절할 것”이라고 전망했다.

한편, 이 교수는 청정수소의 산업화에 대해 ‘공급망 구축’의 중요성을 언급하면서 “2030년 이전에는 원전수소(핑크수소)에 한시적으로 청정수소의 법적 지위를 부여한 뒤 2030년 후에는 해외에서 수입하는 그린 암모니아의 열적‧전기화학적 수소 전환을 통해 그린수소로 전환해야 한다”고 말했다.

발표를 마무리하면서 그는 "수소전소 입찰시장 개설 시기와 범위, 정책지원 방향을 구체화 한 이후 CHPS(청정수소발전 의무화) 시장을 다시 설계해야 한다“며 ”LNG의 혼소 및 전소는 전환기 실증, 연료전지는 상업시장을 주축으로 운영해야 한다“고 주장했다.

덧붙여 그는 “정책의 일관성과 에측가능성을 확보하는 것이 필요하다”며 “수소터빈발전과의차별화 전략 및 기술경쟁력을 확보하는 것이 중요하다”고 힘주어 말했다.