소형 연료전지기술 선진 기술에 근접해

[산업일보]
환경친화적 에너지원으로 주목받고 있는 소형 연료전지에 대한 특허출원이 최근 몇 년 새 급증하고 있는 것으로 나타났다.

특허청은 30일 소형연료전지에 대한 특허출원이 최근 5년간(2000~2004년) 연평균 52.1%의 높은 증가 추세를 보이고 있으며, 2004년에는 전년대비 무려 384%나 급증했다고 발표했다.

지난 10년간 총 320건 중 내국인 출원이 252건(78.8%)으로 삼성 SDI(155건), 엘지전자(10건) 등의 순이며, 일본을 중심으로 한 외국인 출원은 68건(21.2%)으로 마쯔시다전기(31건), 산요전기(5건) 등의 순으로 집계됐다.

기술분야별로는 소형연료전지 시스템 92건(28.8%), 막전극 접합체(MEA) 63건(19.7%), 고분자 전해질막 48건(15%), 분리판 22건(6.9%), 스택 20건(6.2%), 연료개질장치(fuel processor) 20건(6.2%), 촉매 17건(5.3%), 주변장치(balance of plant, BOP) 9건(2.8%), 연료공급장치 5건(1.6%), 기타 24건(7.5%)이었다.

연료전지는 수소, 메탄올 등 연료와 산화제인 산소의 화학반응에너지를 전기에너지로 직접 변환시켜 직류 전류를 생산하는 발전(發電)형 전지이다. 소형연료전지에 가장 많이 사용되는 것은 직접메탄올 연료전지(direct methanol fuel cell, DMFC)와 고분자전해질연료전지 (polymer electrolyte membrane fuel cell, PEMFC)이다.

소형연료전지는 환경친화적이고 차세대 성장동력 산업기술로서 정부주도하에 기술개발 및 기반조성사업을 추진중으로, 특허청은 전반적인 기술수준이 선진 외국에 근접해 있으므로 정부 및 기업의 효율적인 역할분담과 집중적인 연구개발 투자를 통해 국제경쟁력을 충분히 확보할 수 있을 것으로 전망했다.


미디어다아라 김원정 기자(news@daara.co.kr)